Présence policière menaçante, familles en pleurs, journalistes tenus à l’écart, la situation était tendue samedi dernier autour des Terres Rouges (Dey Krohom), un des derniers squats de la capitale. Les autorités auront choisi la force pour expulser les quelques dizaines de familles qui occupaient le terrain tant convoité (près du Casino de Phnom Penh)

(photo LPJ-Cambodge)
Samedi 24 Janvier, 2 heures du matin, plusieurs centaines de personnes s’activent comme en plein jour dans le bidonville des Terres Rouges. Des hauts parleurs placés sur le toit d’une maison hurlent des discours officiels, entrecoupés de musique traditionnelle. Les forces de l’ordre maigrement armées encerclent le quartier. Rien ne se passera avant 6h00, dans le respect de la loi.

5h30, une poignée d’habitants se rassemble à une quinzaine de mètres en face des barrages de police. Méthodiquement, ils alignent des charrettes à coquillage en travers de la route, déplient des banderoles et portraits du couple ministériel. Quelques pierres comme arme et un casque de moto pour se protéger d’une éventuelle réplique.

Dès 6h00, alors qu’en face rien ne bouge, une unité de police jusque là dissimulée derrière les barrières de travaux, apparaît à l’intérieur même des terres et se déplie tout autour du périmètre. Premier échanges d’hostilités de la population, jets de pierre, les mouvements de foule se font plus dynamiques, une dense fumée noire émerge des pneus incendiés, les hauts parleurs menacent les habitants, les gaz lacrymogènes sont lancés.

Panique dans la foule, froide contenance des officiers. La machine est lancée. Sous le jet de la lance à incendie, les résistants se dispersent. Un premier front d’officiers de police fait reculer la foule, suivi d’une armée d’hommes en rouge au sud, vert au nord et bleu à l’est. Chacun muni d'une masse, ils réduisent en poussière en quelque minutes les fragiles habitations de tôles, de briques et de bois. Les pelleteuses n’ont besoin que de quelques secondes. Les gens se précipitent pour emporter leurs biens. Très vite, les maisons disparaissent et il ne reste qu’un petit tas de meubles et objets précieusement sauvés par les familles.
Ce soir, les habitants de Dey Krohom dormiront là, dans les débris. Pour eux, il n’y a pas d’autre endroit où aller. Les 15 000 dollars d'indemnités et les maisons sans eau ni électricité bien en dehors de Phnom Penh n’ont été accordées qu’à quelques familles parties volontairement il y a déjà longtemps.

(photo LPJ-Cambodge)
Encadrés par 7NG, la compagnie cambodgienne nouvellement propriétaire du terrain, les hommes en rouge qui s’acharnent à réduire les habitations en poussières, sont des khmers d’autres quartiers ayant subi le même sort quelque temps auparavant. Ils affirment être la bénévolement afin d’aider le gouvernement à nettoyer et reconstruire la ville. Selon un membre de l’ONG Bridge Across Borders ils sont payés 10 dollars la journée et bénéficient d’un repas et du transport gratuit. Certains ont à peine quinze ans.

Avec le lever du jour, une foule de spectateurs s’amasse autour du White Building et regarde silencieuse l’inébranlable machine humaine avancer méthodiquement, laissant sur son passage une plaine de débris. Un cambodgien nous informe que le Building dans lequel il vit sera sans doute le prochain sur la liste. « Que pouvons nous faire ?, demande t-il, rien ! Les familles pleurent, les gens regardent. »

Paul Theles (LePetitJournal.com Cambodge) mardi 27 janvier 2009

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