Écrit par Eric Kuoch

François Fillon et le roi Norodom Sihamoni ont inauguré hier matin le temple de Baphuon restauré, sur le site sacré des temples d'Angkor. L'évènement marque la fin de 15 ans de coopération culturelle et scientifique entre la France et le Cambodge sur l'un des plus beaux sites d'Angkor

François Fillon et le roi Norodom Sihamoni- (crédit photo : Eleonor Sok)

C'est sous une chaleur caniculaire que les officiels se réunissent sous la tente de cérémonie, montée au pied du temple montagne de Baphuon. Le tapis rouge a été déployé pour accueillir la délégation française. Ce sont d'abord le ministre de la Culture, Frédéric Mitterrand, le ministre chargé des Transports, Thierry Mariani, le secrétaire d'état chargé du Commerce extérieur, Pierre Lellouche, qui prennent place. Puis vient le tour du roi Norodom Sihamoni et de François Fillon.

Entre le chef du gouvernement français et le temple de Baphuon, c'est une vieille histoire. Lorsque le projet de restauration débute, il est ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche dans le gouvernement d'Edouard Balladur. 15 ans plus tard les 300.000 pierres du temple, éparpillées sur une surface de 10 hectares, ont été remises à leur place. "C’est une grande satisfaction (...) de pouvoir être avec vous pour en célébrer la fin et pour en admirer le splendide résultat", a-t-il déclaré.

L'aventure de la réhabilitation du Baphuon débute en 1960. L'école Française d'Extrême Orient (EFEO) se lance le pari fou de démonter le temple, pierre par pierre, et de reconstituer le puzzle vieux de neuf siècles à l'identique. Le projet s'interrompt en 1971 à cause de la guerre civile entre les troupes du gouvernement de Lon Nol et les insurgés Khmers Rouges. Ce n'est qu'en 1995 que les travaux reprennent sous l'impulsion du gouvernement français, de l'EFEO et de l'Unesco. Architectes, artisans, et chercheurs s'attèlent à la tâche pour faire à nouveau surgir le temple, dédié d'abord au culte de Shiva, puis de Bouddha, dans la jungle d'Angkor.

(crédit photo : Ecole Française d'Extrême Orient)

Le succès d'une coopération franco-cambodgienne
Les classes des collèges et lycées de Siem Reap ont été invitées. Chaque élève tient à la main un petit drapeau cambodgien, français, ou de l'Union européenne. Avant l'arrivée des officiels, le maître de cérémonie lance de temps à autre un "Kampuchea !" dans son microphone. Et ce sont des centaines de petits drapeaux qui s'agitent au milieu de l'amas de pierre, au pied du temple.

La cérémonie débute par de la danse et de la musique traditionnelles khmères. Puis ce sont les hymnes nationaux de la France et du Cambodge qui se répercutent sur les vieilles pierres du temple. Dans son discours François Fillon tient à rappeler que "l’achèvement des travaux de restauration du Baphuon est un succès qui cimente, et qui consacre, l’amitié ancienne entre le Cambodge et la France". Il a mis à l'honneur le travail accompli par l'EFEO et par Pascal Royère, responsable du travail de restauration du temple de Baphuon.

L'équipe de restauration emmène ensuite les délégations d'officiels, français, et de la communauté internationale, dans une visite exclusive du temple. Le roi Sihamoni garde le sourire tout au long de la présentation par l'équipe de restauration elle-même. "J'exprime ma gratitude à la France", ce sont les mots par lesquels le monarque cambodgien a conclu son discours.

(crédit photo : Eleonore Sok)

Le chef du gouvernement français a aussi annoncé une nouvelle coopération entre la France et le Cambodge sur le site d'Angkor. L'objectif, restaurer le temple de Mébon, au centre du Baray (réservoir) occidental. L'autorité chargée de la protection et de l'exploitation du site d'Angkor, Apsara, collabore au projet. C'est un chèque de 2,7 millions d'euros qui sera alloué aux travaux.

Eric Kuoch (www.lepetitjournal.com) Lundi 4 juillet 2011

A relire l'interview de Pascal Royère, responsable de la restauration du temple de Baphuon.