Écrit par Buenos aires

Vous ne comprenez rien au campo ? Les OGM, le conflit des agriculteurs, la riche Pampa et… tout ce qu’il y a dans votre assiette, vous sont racontés sans façon dans ce feuilleton écrit pour lepetitjournal.com par un journaliste franco-argentin expert en la matière, Marc-Henry André. Aujourd’hui, cinquième épisode, Qui sème le soja...

(Photo : DR)

Pourquoi les organismes génétiquement modifiés (OGM) suscitent-ils la défiance des agriculteurs français, mais l’enthousiasme des producteurs argentins ?
Je consulterai les experts de la culture du soja transgénique, puis irai à Rosario, là où cette graine transformée en huile et en farine s’exporte vers le monde entier. J’irai ensuite à la campagne, de Buenos Aires jusqu’au Chaco. Mon voyage se terminera à Pampa de l’Enfer, une bourgade située dans cette vaste forêt du nord de l’Argentine bien mal nommée l’Impénétrable, car elle est en réalité parcourue par les bulldozers depuis une quinzaine d’années, pas toujours de manière irrationnelle.
Au cours de ce périple que je nommerai "la route du soja", mes idées reçues vont voler en éclats.

À Buenos Aires, j’interroge Guy Henry, l’attaché régional du CIRAD (Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement). Il m’explique :
- Le Round-up est le nom commercial du glyphosate. Cet herbicide élimine tout type de plante – dont les "mauvaises herbes" – et permet donc de travailler en semis direct, sans labourer la terre. Seul le soja, génétiquement modifié pour y résister, ne périt pas à son contact.

- Le Round-up s’utilise-t-il beaucoup en Argentine ?
- Énormément ! C’est l’intrant qui fait le plus gros chiffre d’affaires du secteur agricole.

- Et qui le vend ?
- L’entreprise Monsanto, qui l’a inventé. Mais son brevet a expiré ici en 1991. Depuis, d’autres sociétés, notamment chinoises, distribuent du glyphosate de moins bonne qualité.

- Le glyphosate permet donc le semis direct ?
- Exactement. Au lieu d’éliminer les mauvaises herbes par voie mécanique, comme autrefois, par exemple avec une herse, on les détruit par voie chimique. C’est pratique : on pulvérise l’herbicide par avion sur de grandes surfaces. C’est vite fait avec peu de personnel.

- Le Round-up est-il commercialisé en France ?
- Oui, même les jardiniers du dimanche l’utilisent. Ce qui n’est pas permis, en revanche, c’est la culture de soja résistant au Round-up, dit soja RR.

- Pourquoi ?
- En France, les OGM font l’objet d’un débat public. Et de très gros enjeux financiers sont liés à l’éventuelle autorisation de mise sur le marché européen de ces variétés. En Argentine, le soja RR a été lancé sur le marché en 1996. Ce fut un succès immédiat. Ces semences ont abaissé les coûts des intrants et de la main-d’œuvre, tout en réglant le problème des mauvaises herbes. Le soja dispose donc de toute la terre et l’eau qu’il veut… Tu imagines le marché que cela représente !

(Photo : Pablo Oliveri)

Produire par téléphone
Le même jour, le docteur Eugenio Cap, le directeur de l’Institut National de Technologie Agricole, m’explique fièrement :
- Notre modèle agricole est le plus compétitif au monde ! Ici, il fonctionne comme un réseau de professionnels. Chacune des étapes – semis, récolte et stockage des graines – peut être prise en charge par un prestataire de services. Avec un téléphone portable et un GPS, le producteur peut donc tout faire depuis Buenos Aires.

- Depuis la capitale ?
- Oui. Je connais une famille de Buenos Aires qui cultive des champs en Argentine, au Paraguay et en Uruguay.

- Vraiment ? Alors, les agriculteurs argentins…  travaillent en ville !
Pas tous. Certains gèrent une entreprise agricole qui loue des terres dans plusieurs régions. D’autres ne font qu’investir leur argent dans l’activité agricole au lieu de jouer en bourse. Ils peuvent réaliser une plus-value de 10 à 30% en six mois !

- ...
- De nos jours, les propriétaires louent leurs terres à des sociétés qui cultivent des milliers, voire des centaines de milliers d’hectares. Ces "pools de semis" remplacent peu à peu les agriculteurs tels qu’ils existent encore en Europe, qui vivent à la ferme et travaillent leurs terres à titre personnel.


En Argentine, on produit du soja par téléphone ! Ici, les "producteurs" ne conduisent pas forcément de tracteur et ne vivent pas toujours à la campagne. Ils font appel à des entreprises. Un "producteur" peut être un médecin, un avocat ou… un journaliste.
Voilà pourquoi on utilise pudiquement le terme de "producteur", plutôt que ceux "d'agriculteur" ou "paysan".
À Rosario et dans le Chaco, je découvrirai un autre monde, avec un regard neuf.

Marc-Henry ANDRE (www.lepetitjournal.com - Buenos Aires) mercredi 16  juin 2010

Installé à Buenos Aires depuis 2005 comme journaliste indépendant et correspondant de La France agricole, Marc-Henry André est l’auteur de La Pampa que los parió (2009).

Episodes précédents
Prendre le taureau par les cornes (épisode 1)
La charrue avant les boeufs (épisode 2)
Oh la vache! (épisode 3)
Soja : le bon grain et l’ivraie (épisode 4)