Écrit par Buenos aires

Vous ne comprenez rien au campo ? Les OGM, le conflit des agriculteurs, la riche Pampa et… tout ce qu’il y a dans votre assiette, vous sont racontés sans façon dans ce feuilleton écrit pour lepetitjournal.com par un journaliste franco-argentin expert en la matière, Marc-Henry André. Aujourd’hui, premier épisode : Prendre le taureau par les cornes

(Photo : DR)

Une terrasse de café à Paris. À côté des Champs-Élysées. On voit l’Arc de Triomphe de trois quarts, en contre-plongée. Jolie vue.
Je suis serveur et le patron m’énerve. C’est réciproque : en me fusillant du regard, il s’arrache du comptoir pour remettre lui-même en ordre les chaises de la terrasse, comme il faut, à toute vitesse. Je ne vais pas faire long feu ici.
Journaliste pigiste dans la presse écrite, ça rapporte peu. C’était mieux au Mexique, quand j’étais correspondant. Je vais tenter ma chance en Argentine. Le pays sort de la crise. Les procès aux tortionnaires de la dictature militaire viennent de commencer. La Patagonie, le Che et Maradona sont des références vendeuses. Et le pays reste le "grenier du monde".
Mais j’apprends que tous les quotidiens français ont déjà un correspondant à Buenos Aires. Je me tourne alors vers la presse professionnelle, ces magazines spécialisés dans l’économie, la gastronomie, le cinéma, la publicité, etc. Il y en a des centaines et ils payent mieux que les quotidiens.
Je prends rendez-vous avec quelques rédacteurs en chef pour qu’ils puissent mettre un visage sur mon mail et me dire ce qui intéresse leurs lecteurs. Au siège de La Campagne française, je suis reçu par Jean-Luc, qui revient justement d’un voyage professionnel en Argentine.
-    Les Argentins exportent énormément de soja que les Européens donnent à leur bétail. Tu pourrais faire le point sur la récolte de soja… Un autre sujet qui nous intéresse, c’est le semis direct avec le système Round-up. Ça te dit quelque chose ?
-    Vaguement.
-    Les plantes transgéniques…
-    …
-    Les OGM.
-    Ah, oui ! Les organismes génétiquement modifiés… Bien sûr !
Il va croire que je suis un touriste, ai-je pensé. Pour Jean-Luc, l’Argentine est d’abord un gros fournisseur des éleveurs français et une nation pionnière en techniques agricoles.
Aussitôt arrivé à Buenos Aires, je lui propose un article sur les exportations de bœuf. Par hasard, je rencontre un garçon dont le père est éleveur de bovins. Sympa, il m’invite à passer le week-end chez eux, à Tres Arroyos, à 600 km au sud de Buenos Aires.
"Pour écrire sur le campo, il faut y vivre", m'avertit d’emblée son père. J’assiste à la yerra, rituel durant lequel on castre les veaux et les marque au fer. On abat un bouvillon (un mâle castré) pour faire une grillade destinée aux employés de l’estancia. Je déguste une douzaine de morceaux différents, autant de plats exquis : rumstecks, filets, faux-filets, travers, boudins, saucisses, tripes et ris de veau braisés…
Le sujet me semble déjà familier, mais impossible à rédiger. Comment dit-on yerra en français ? Castre-t-on les bovins et les marque-t-on au fer rouge en France ?
En fait, chez nous, les bovins sont élevés en étable. En Argentine, ils paissent à l’air libre toute l’année, jour et nuit, car les hivers sont doux dans la Pampa. D’ailleurs, les animaux proviennent de races importées de Grande-Bretagne (shorthorn, hereford et aberdeen angus) il y a plus d’un siècle pour supporter les conditions de vie en extérieur. On castre les mâles pour éviter les luttes, épargner aussi bien les génisses que les clôtures et sélectionner la génétique du troupeau en choisissant quelques taureaux, en moyenne un géniteur pour trente vaches. La majorité des mâles qui vont à l’abattoir ne sont donc pas des taureaux, mais des bouvillons (novillos). C’est ce que j’apprends lors de cette découverte du campo, qui ne fait que commencer...

Marc-Henry ANDRE (www.lepetitjournal.com - Buenos Aires) le mercredi 21 avril 2010

Installé à Buenos Aires depuis 2005 comme journaliste indépendant et correspondant de La France agricole, Marc-Henry André est l’auteur de La Pampa que los parió (2009). Lire son interview "le point sur le campo" dans lepetitjournal.com

A propos de la photo : le taureau s'appelle Benjamin, c'est le dernier lauréat du Salon de l'agriculture de Buenos Aires 2009, dans la catégorie jeune taureau limangus (race franco-argentine issue de la Limousine et de l'Angus Aberdeen)