Écrit par Buenos aires

Bienvenue dans l’antre de deux écoles qui appartiennent au Grupo A, la 2ème division des écoles de samba du carnaval de Rio. Elles font partie des satellites qui gravitent autour des 10 écoles abonnées au Grupo Especial depuis des années, quasiment indétronables. Chaque année, l’une d’elle, gagnante du défilé du Grupo A, monte en 1ère division, pour défiler l’année suivante avec les grandes

Étrange sensation qui se dégage d’une école à une autre. Entre deux baraques, logées dans les entrepôts désaffectés des docks du port de Rio, pourtant voisines de quelques mètres, ce sont deux ambiances complètement différentes qui règnent.
Dans l’une, on dispose d’un budget de 800.000 R$, on vous accueille les bras ouverts, on répond à toutes vos questions, et on vous invite à aller et venir à votre guise parmi les chars et les travailleurs. Le style est artistique, festif, humoristique, les couleurs sont chaudes, l’ensemble est harmonieux. On ouvre son carnet d’adresses personnel et on passe des coups de fil pour que vous puissiez avoir une multitude de contacts auprès des acteurs du carnaval, en amont du défilé. Les ouvriers ont la parole libre, le sourire immédiat. Bref, la gentillesse, et surtout le plaisir d’ouvrir la porte de l’univers de l’école dont on est si fier prévaut.

Char en préparation à l'école Estacio de Sa / Photo MG

Dans l’autre, on dispose d’un budget de 3 millions de réais. On vous ouvre la grille une fois que vous avez montré patte blanche. Vous êtes accueilli par l’attachée de presse, charmante, qui ne vous quittera pas d’une semelle et vous demandera de ne photographier les chars que dans le détail, pas dans leur ensemble. Le style regorge de couleurs vives, criardes, très rococo, assez kitch. Il est certain que la lumière du matin (l’école défile à 6h) sera bien accrochée. Vous pourrez parler avec le directeur de l’école dont le discours, à la fois enthousiaste et très professionnel, ne vous fera pas oublier son garde du corps qui veille. Discours, d’ailleurs, qui corrobore les rumeurs… Officieusement, la victoire lui serait déjà acquise, à renfort de gros moyens. Officiellement, cette école qui n’est pas passée dans le Grupo Special depuis 50 ans, et qui encore l'année dernière était dans le Grupo B, a décidé d’offrir un cadeau à la communauté, symbolique au terme de ces 50 ans. Chacun se serait investi au-delà de ses moyens, les sponsors ont été généreux comme jamais, et la confiance est là, inébranlable.

Ici on est prié de ne photographier que le détail... / Photo MG

Star system, paillettes et gros sous
Si dans le Grupo A les budgets des écoles peuvent déjà paraître élevés, ils sont modestes à côté des sommes brassées par les écoles les plus grandes. Au-delà des subventions publiques accordées aux organismes qui régissent l’organisation du carnaval (la LIESA pour le défilé des écoles du Grupo Especial à Rio), les écoles tirent leur budget de différentes sources de financement. La plus petite partie provient de la participation des "fidèles" aux différentes répétitions et autres événements organisés par l’école (feijoada par exemple), de la vente des costumes de défilé et de produits dérivés, et de la participation mensuelle des associés. La vente des billets d’entrée au Sambodrome, les droits d’image pour la télévision, ainsi que le sponsoring d’entreprises forment la plus grosse source de revenus. C’est ainsi par exemple que l’année dernière, Grande Rio a pu obtenir près de 4 millions d'euros auprès de 16 entreprises françaises. Au-delà de ces sources officielles, les écoles de samba sont aussi parfois un acteur majeur du blanchiment de l’argent des loteries populaires illégales ayant pourtant pignon sur rue (jogo do bicho) et de l’argent du narcotrafic. Le carnaval cache alors un gros business et derrière les paillettes et les sourires, les armes et autres règlements de compte sont légion.
Le carnavalesco est une vraie star... / Photo MG

Paillettes, sourires, débauches de corps dénudés aux déhanchés fous
Les gros sous servent au moins à faire rêver la foule ! Ecoles, sponsors, entreprises, personne ne lésine sur les moyens et on se mesure aussi aux célébrités que l’on attire : cette année Porto da Pedra espère voir se joindre à son défilé les couturiers Valentino et Jean-Paul Gautier, et le mannequin Naomi Campbell ; Grande Rio devrait compter sur les célébrités invitées par son sponsor, Brahma : entre les camarotes VIP et le défilé on pourrait apercevoir Mariah Carey, Leonadro DiCaprio, Chris Not (le Mr Big de Sex and the City), voire Jean-Claude Van Damme et Arnold Schwarzeneger. Madonna quant à elle a accepté l’invitation du gouverneur de Rio : la star détournera-t-elle l’attention des caméras du défilé ?

Pas de doute que, chacune à sa manière, les écoles puisent le meilleur d’elles-mêmes pour briller encore cette année de mille feux. Rendez-vous le 13 février, sur l’avenida et comme le souhaite le dicton : que le meilleur gagne !

Marine Guillermou (www.lepetitjournal.com – Rio de Janeiro) mercredi 10 février 2010

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