La France honore le travail de Mme Zsuzsa Szeszler, architecte-urbaniste en lui octroyant le grade d'Officier de l'Ordre national de Mérite

"Assumer le passé, gérer le présent, prévoir et préparer l’avenir" -  tel pourrait être la devise de Bernard Boclé et de Zsuzsa Szeszler. Habités par une passion commune pour l'urbanisme, les deux architectes travaillent ensemble depuis plus de 20 ans. Leur cabinet  joue un rôle essentiel dans les relations culturelles franco-hongroises, la décoration récente de Mme Szeszler le prouve amplement.

Suite à un appel d'offre pour la restauration du Château de Gödöllő - qu'on appelle aussi le Versailles hongrois - Bernard arrive en Hongrie en 1988, en pleine crise du système communiste. L'ancien château, construit au XVIIIe siècle par le comte Grassalkovich puis devenu la résidence des rois de Hongrie, se trouvait complètement délabré, habité par des soldats soviétiques et des personnes âgées... Sans véritable propriétaire et avec non moins de sept gestionnaires il a été difficile à l’équipe française de s’insérer dans le projet. Faisait partie de ce groupe le Président des Compagnons du Devoir, association de formation des ouvriers du bâtiments spécialisés dans la réhabilitation des monuments historiques. L’étude sur Gödöllő a été faite en coopération avec VATI, qui possédait tous les documents de base, et avec l’aide financière de la France. Dans le cadre de cette étude le destin lui a fait croiser Zsuzsa, parfaitement bilingue, qui travaillait à l'époque dans une véritable usine d'urbanisme, le VÁTI.

En 1990 à la suite d’un autre concours, ensemble, ils ont rencontré le nouveau maire du 9e arrondissement de Budapest, Ferenc Gegesy. Rencontre importante et décisive.

À l'époque, après les élections libres, le nouveau pouvoir souhaitait se débarrasser des appartements afin d'éviter de financer des rénovations coûteuses.

Au début, Gegesy espérait attirer les capitaux français grâce aux réseaux de M. Boclé. Mais ce dernier lui a rapidement expliqué que ce n'était pas son métier, même s'il a eu l'habileté d'inclure la Caisse des Dépôts et Consignations dans le projet qu’il proposait, en tant que partenaire financier. Finalement, le Français a réussi à convaincre le maire de ne pas vendre tout l'immobilier mais de préparer une grande opération d’urbanisme originale de reconstruction et de revitalisation d'un quartier défavorisé. Il s'agissait de traiter de problèmes économiques et sociaux avec les moyens de l'architecture et de l'urbanisme, en tenant compte des expériences françaises de l'après-guerre. Pour un projet original, il fallait une structure originale: c'est ainsi qu'est née la SEM IX, une société d'économie mixte d’aménagement urbain, directement inspirée du modèle français. Pour diriger cette société anonyme dont le capital était majoritairement détenu par des entités publiques, Bernard et Zsuzsa ont déniché l'oiseau rare, en la personne de Gábor Aczél, urbaniste renommé et ancien architecte en chef de la capitale hongroise. Grâce à ce projet professionnel, le maire de l'arrondissement a pu obtenir une bonne partie des fonds de réhabilitation de la mairie de Budapest. Les travaux se sont faits par secteurs en tenant compte de la structure sociale et architecturale du quartier. Une fois réhabilités ou rebâtis, l’immobilier, terrains et logements, ont été vendus par la SEM IX. Parmi les intérêts de cette opération la collectivité locale a pu satisfaire la population et attirer des investisseurs privés et publics et donner à la commune les moyens de se doter d’équipements de quartier et de créer un environnement vert et agréable à vivre. Une partie de la population a pu rester dans son quartier, une autre s’est installée dans des logements réhabilités ou neufs et une nouvelle population, souvent des jeunes, est venu habiter ce secteur rénové. Tout ce quartier de Ferencváros a complètement changé en devenant un « coin » très convivial de Budapest.

Malgré cette réussite reconnue par tous, les mairies d’arrondissement n'ont pas voulu se lancer dans d'autres projets de ce genre.

Zsuzsa Szeszler et Bernard Boclé continuent leur travail, souvent pédagogique, pour une ville plus vivable. "La Hongrie possède un grand nombre d'architectes doués, il serait long de vouloir les nommer, et nous sommes là pour échanger des idées et favoriser l’activité à partir de nos expériences respectives" - soulignent les deux architectes-urbanistes.

Mihály Rózsa (www.lepetitjournal.com/budapest.html), mercredi 2 novembre 2011

Photos: courtesy de Zsuzsa Szeszler