La visite en Birmanie la semaine passée de la secrétaire d’Etat américaine Hillary Clinton a été le point culminant d’une année de réformes enclenchées par le gouvernement local toujours dirigé par des militaires. Si certains exilés birmans doutent de la sincérité de l’armée, des experts voient dans cette période d’ouverture une chance à saisir pour la transformation du pays

Aung San Suu Kyi dans une école de Rangoun le mois dernier (photo FlickR/UK Department for International Development)

La visite de trois jours la semaine passée de la secrétaire d’Etat, Hillary Clinton, la première chef de la diplomatie américaine à visiter le pays depuis plus de cinquante ans, marque une nouvelle étape dans l’ouverture récente de la Birmanie. L’épouse de l’ancien président des Etats-Unis, qui a rencontré le président actuel, le général Thein Sein, et la figure de l’opposition Aung San Suu Kyi, a jugé les réformes du pays "encourageantes" mais néanmoins "insuffisantes" pour considérer la fin des sanctions internationales mises en places contre le pays à la fin des années 1990.

Un an d’ouverture
"J'ai dit aux dirigeants que nous envisagerions certainement d'atténuer et de mettre fin aux sanctions à mesure que nous avancerons dans ce processus ensemble", a expliqué Hillary Clinton, qui souhaite notamment la libération de l’ensemble des prisonniers politiques.
Dirigé par l’armée depuis 1962, le pays a lancé ces derniers mois une série de réformes pour effacer des mémoires l’organisation en novembre 2010 de législatives critiquées par,la communauté internationale, où 25% des sièges avaient été garantis aux militaires avant même le début du scrutin. Libération de dizaines de prisonniers politiques - dont Aung San Suu Kyi qui devrait pouvoir se présenter aux prochaines élections - loi donnant droit de grève, échange de devises facilité, levée du blocage de l’accès sur Internet à des sites de grands médias étrangers : les efforts de la Birmanie depuis un an lui ont déjà permis d’obtenir la présidence tournante de l’ASEAN en 2014.

"Les militaires veulent juste lisser leur image vis-à-vis des Occidentaux"
Le pays reste néanmoins dirigé par un régime dit "civil" mais sous contrôle de l'armée. Et certains exilés birmans, qui ont fui leur pays, demeurent sceptiques. "Je n’ai pas confiance dans leurs politiques, explique l’écrivain et activiste Myat Ko Ko qui vit aujourd’hui à Kuala Lumpur, en Malaisie. Ils (ndlr : les militaires) sont si fins et rusés. Ils veulent juste lisser leur image vis-à-vis des Occidentaux."
Comme pour montrer que la visite d’Hillary Clinton n’est pas une fin en soi, la Birmanie a conclu vendredi un accord de cessez-le-feu avec l'Armée de l'Etat Shan Sud, l'un des principaux groupes armés des minorités ethniques qui luttent depuis des décennies face aux autorités pour obtenir plus d'autonomie. Le président Thein Sein a ratifié le même jour une loi qui autorise désormais la population à manifester si les protestataires informent cinq jours à l'avance du lieu et de la raison du rassemblement, et s'ils ne bloquent pas la circulation.
Afin d’encourager la nouvelle direction prise par les militaires, Hillary Clinton a annoncé au terme de son voyage en Birmanie une aide de 1,2 million de dollars destinée à la société civile, principalement pour du micro-crédit et des soins de santé dans les zones où vivent les minorités ethniques. Pour Thaung Tun, chercheur birman de l'Institut des études sur l'Asie du Sud-Est à Singapour, la période actuelle "est la meilleure chance pour un changement depuis les années 1960".
Y.F. (http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) lundi 5 décembre 2011