Le chef de la diplomatie française Bernard Kouchner effectue du 28 octobre au 1er novembre une tournée à Singapour, en Thaïlande et en Chine. Il s’agit de demander un renforcement des pressions sur la junte birmane afin qu'elle cesse de réprimer le mouvement de contestation

"Cette visite a pour but de renforcer la mobilisation internationale sur la Birmanie et de soutenir la mission de M. Ibrahim Gambari", l'émissaire de l'ONU pour ce pays, a déclaré jeudi la porte du ministère des Affaires étrangères, Pascale Andréani.

M. Kouchner veut "recueillir l'avis de Singapour et de la Thaïlande et plus largement celui de l'Asean (Association des Nations d'Asie du Sud-Est, présidée actuellement par Singapour, ndlr) sur les conditions d'un réel processus de dialogue et de réconciliation nationale en Birmanie", a-t-elle ajouté.

La France "est convaincue que les pays voisins de la Birmanie, notamment ceux de l'Asean, ont un rôle essentiel à jouer en continuant à accentuer la pression internationale sur la junte", a souligné la porte-parole.

Les autorités birmanes ont violemment réprimé fin septembre les manifestations de protestation contre le régime conduites par des moines bouddhistes, faisant au moins 13 morts.

Au total quelque 3.000 personnes ont été arrêtées durant cette période, parmi lesquelles au moins cent moines sont toujours en prison. Cette répression a soulevé de nombreuses condamnation dans la communauté internationale, en particulier en Europe et aux Etats-Unis.

La France en particulier, en coordination avec la Grande-Bretagne, s'est employée à sensibiliser les pays voisins de la Birmanie, jugés plus influents que les Occidentaux.

Paris soutient le renforcement des sanctions de l'Union européenne contre le régime de Rangoun, mais est régulièrement critiqué par des organisations de défense des droits de l'Homme et par l'opposition birmane en raison des activités en Birmanie du groupe pétrolier Total.

Le président Nicolas Sarkozy a demandé le gel de tout nouvel investissement français dans ce pays à la suite de la répression du mouvement de contestation, sans toutefois aller jusqu'à demander un retrait de Total.

Paris fait valoir que les activités de ce groupe ne sont pas contraires aux sanctions européennes, et met en avant le risque de voir des compagnies asiatiques remplacer le pétrolier français s'il se retirait.

M. Kouchner lui-même avait, dans un rapport rédigé en 2003 en tant que consultant privé, pris la défense des activités du groupe pétrolier dans ce pays.

En plus de ses entretiens officiels avec les dirigeants de Singapour et de Thaïlande, le chef de la diplomatie française rencontrera des réfugiés et des membres de l'opposition birmane en exil, a indiqué Mme Andréani.

En Chine, où il sera les 31 octobre et 1er novembre M. Kouchner rencontrera son homologue Yang Jiechi et sera reçu en audience par le Premier ministre chinois, M. Wen Jiabao.

Il préparera egalement la visite d'Etat de M. Sarkozy en Chine prévue fin novembre.

"Le ministre abordera différents aspects du dialogue politique bilatéral et les grandes crises internationales, notamment asiatiques, Birmanie, Corée du Nord, Afghanistan, mais également l'Iran, le Darfour et le Kosovo où l'action de la Chine est très importante", selon la porte-parole.

M. Kouchner abordera aussi "la question des droits de l'homme lors de ses entretiens".

Le ministre avait indiqué fin août qu'il comptait aborder à Pékin les questions de la liberté de la presse et des droits de l'Homme dans la perspective des Jeux olympiques de Pékin (8-24 août 2008) Agence France Presse (www.lepetitjournal.com Bangkok) lundi 29 octobre 2007