Les Birmans ont voté dimanche pour la première fois depuis 20 ans, un scrutin que l'Occident condamne devant l'absence de l'opposante Aung San Suu Kyi, et les soupçons de fraude à l'encontre d'une junte qui n'a manifestement pas l'intention de céder le pouvoir

En 2008, les Birmans avaient déjà été appelés à voter lors d'un référendum entérinant la nouvelle constitution, qui a consolidé la puissance de la junte et pavé la voie vers les élections législatives (Photo d'archive, DR)

Plus de 29 millions de personnes étaient appelées aux urnes hier, dans un processus sans heurt ni passion, décrit par certains opposants comme un premier pas vers une très lente évolution du régime. Les bureaux de vote ont ouvert à 6h et commencé à fermer à 16h00. Les résultats sont attendus dans la semaine. En 1990, la précédente élection avait été remportée par la Ligue nationale pour la démocratie (LND) de la prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi, qui n'a jamais pu prendre le pouvoir et reste aujourd'hui en résidence surveillée. Mais la LND boycotte ce scrutin et a en conséquence été dissoute. Cette fois, soulignent les experts, le régime a pris ses précautions pour s'assurer de la victoire, provoquant au sein de l'opposition un vif débat sur la participation. "Boycotter les élections ne sert à rien", a assuré Khin Maung Swe, chef de la Force démocratique nationale (NDF, opposition). "Beaucoup de gens viennent déposer leurs bulletins (...). Ils n'ont pas pu le faire depuis longtemps".

La junte veut éviter toute surprise
La très controversée constitution de 2008 réserve un quart des sièges aux militaires en activité dans les futures assemblées nationales et régionales. Et la campagne électorale a lourdement favorisé le Parti de la solidarité et du développement de l'Union (USDP), créature de la junte, et dans une moindre mesure le Parti de l'unité nationale (NUP), proche de l'ancien régime du général Ne Win (1962-1988). Les élections seront "tout sauf libres et justes", a déclaré le président américain Barack Obama dimanche en Inde, en exigeant la libération de Mme Suu Kyi et des autres prisonniers politiques.
L'opposition, très éclatée, s'avançait principalement avec deux petits partis, la NDF, créée par des transfuges anti-boycott de la LND, et le Parti démocrate dans lequel militent les filles de trois ex-Premiers ministres de la Birmanie post-coloniale. Mais ils n'ont pu aligner ensemble qu'environ 200 candidats pour les quelque 1.160 sièges à pourvoir. Et la campagne a été réduite par la junte à sa plus simple expression, provoquant un immense déficit d'information, suite notamment à une directive publiée en juin et imposant de nombreuses restrictions. "Je ne me rappelle pas pour qui j'ai voté. Je ne sais rien du scrutin. J'ai juste voté", explique un étudiant désabusé, Yimon Aung, lors d'une visite de bureaux de vote organisée pour la presse par les autorités.

Les accusations de fraude se multiplient
La junte a fait face ces derniers jours à de nombreuses accusations de fraude. Les deux principaux partis d'opposition et plusieurs partis représentant les minorités ethniques, dont les relations très tendues avec le pouvoir font craindre des affrontements armés, ont accusé l'USDP d'avoir recueilli illégalement des voix en faisant signer des électeurs à l'avance. "Il y a certainement eu des cas d'intimidation", a estimé l'ambassadeur de Grande-Bretagne en Birmanie, Andrew Heyn. "L'histoire la plus inquiétante est celle des votes à l'avance (...), sujets aux abus". En milieu d’après-midi, un correspondant de l’AFP constatait peu de gens dans les rues délabrées, où des années de négligence et de mauvaise gestion économique ont transformé les infrastructures en ruines. "Dans les élections des années 90 nous étions très heureux et actifs en faisant campagne et en chantant... Tous les magasins étaient ouverts", raconte sous anonymat un homme d’une cinquantaine d’années. "Tout est calme aujourd’hui. Je ne sais pas pourquoi".
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) lundi 8 novembre 2010