Écrit par Sébastien VANNIER

A peine arrivé en première division allemande, le club de Hoffenheim, petite bourgade du Bade-Wurtemberg, trônait en tête du classement après deux journées. Une ascension fulgurante en grande partie due à l’investissement du milliardaire Dietmar Hopp

Quand le ballon fait monter la petite bourgade (photo. photoslibres)

Ne lui parlez pas de Roman Abramovitch ! Si l’image de Dietmar Hopp pourrait ressembler à celle de l’oligarque russe qui a investi des sommes colossales dans le club de football londonien FC Chelsea pour en faire un des meilleurs d’Europe, le co-fondateur de la société de logiciel SAP met en avant son parcours, il est vrai, fort différent.

Dans la cour des grands
Dietmar Hopp a en effet lui-même, dans sa jeunesse, fait trembler les filets pour le club de son cœur, le TSG Hoffenheim 1899, petit village (à peine plus de 3000 habitants), appartenant à la ville de Sinsheim à quelque trente kilomètres au sud de Heidelberg. Lorsque Dietmar Hopp décide d’investir dans le club dans les années 1989/90, celui-ci végète dans les profondeurs des divisions départementales. Mais l’argent coule à flot et les résultats ne se font pas attendre. En 2001, le club est déjà en Regionalliga, puis monte en 2e division en 2007. Une seule petite année et le promu et son entraîneur Ralf Rangnick (ancien entraîneur de Schalke 04, excusez du peu) passent directement à l’échelon supérieur : la première division allemande. Au milieu des Bayern Munich, Werder Brême et autre Hertha Berlin.

Des travaux et détracteurs
Les projets de ne s‘arrêtent pas là. Alors que le onze de Hoffenheim doit pour l’instant accueillir ses adversaires à Mannheim, le club est en train de se faire construire un stade à la hauteur de son fulgurant développement : 30 000 places, soit dix fois plus que la population locale. Le club a la ferme intention d’accueillir des matches de la Coupe du monde féminine en 2010.
Mais cette arrivée en grande pompe sur la scène nationale du football fait grincer quelques dents. Au moment du passage en 1re division, le quotidien Tagesspiegel avait titré : "Hoffenheim a-t-il le droit de monter ?". Les arguments des détracteurs : l’argent peut faire venir les bons joueurs et éventuellement les bons résultats. Mais il ne suffit pas à acquérir une âme comme les grands clubs de longue tradition. Dietmar Hopp et Ralf Rangnick se défendent en expliquant que leur travail est surtout basé sur la formation des jeunes (Nantes est même cité en exemple). Les fans de Mönchengladbach ne l’entendent pas de cette oreille et ont copieusement sifflé le mécène lors du match de la 2e journée.

Bientôt l’Europe ?
Le club de Hoffenheim n’a pas fini de faire parler de lui. Ses deux premiers matches en 1re division se sont scellé sur deux victoires et les voilà trônant seuls en tête du classement. Trop tôt évidemment pour tirer des plans sur la comète. Mais qui sait, pourquoi ne pas rêver à une qualification européenne, comme les petites villes françaises d’Auxerre, Guingamp ou Gueugnon l’avaient réussi. Et pourquoi pas rencontrer le FC Chelsea de Roman Abramovitch ?
Sébastien VANNIER (www.lepetitjournal.com/berlin.html) lundi 1er septembre 2008