À l’occasion des fêtes de fin d´années, la capitale catalane se revêt d´une parure de mille couleurs et scintillements. Au total, 80 kilomètres de guirlandes éclairées ont été suspendues au-dessus de nos têtes. Cette année, la mairie de Barcelone a privilégié la visibilité de jour et l´économie d´énergie la nuit.

Les marchands de marrons grillés et de patates douces embaument les rues qui s´emplissent d´une foule de badauds à la recherche du cadeau idéal. Les marchés de Noël fleurissent dans chaque quartier. Le plus important, celui de Santa Llúcia,  sur le parvis de la cathédrale propose plus de 300 points de vente. Le père Noël en personne y est d’ailleurs présent tous les soirs entre 18 et 20h afin de récupérer les lettres des enfants. Un autre marché qui, à plus petite échelle, a son importance est celui de la Sagrada Familia autour de la cathédrale.

Caga tio et Caganer

Si les santons et les guirlandes abondent, l’objet emblématique de cette période en Catalogne est la fameuse bûche du «Caga tio ». Il s´agit d´un petit personnage de bois, monté sur quatre pattes et coiffé du «barretino» ; le béret catalan rouge. Le jour de Noël, il accompagnera les chants des enfants et fera apparaître les cadeaux.

Et puis, comment oublier de mentionner le célèbre santon catalan ? Le Caganer, (littéralement le « chieur ») est un petit bonhomme déculotté et accroupi. Tandis que son origine reste une énigme, il peut symboliser la fertilité ou l’humilité.   

La crèche de la ville, Place San Jaume est cette année particulièrement novatrice. En rupture avec la tradition rurale, elle représente des personnages au mode de vie actuel et urbain, entouré de la végétation emblématique du Parc de la Ciutadella.

Et comme les traditions viennent toujours accompagnées de gourmandises, le Noël catalan en présente quelques-unes, typiques de la région : le turrón*, les neules*, les bras de gitan*, les coques catalanes* ou encore les croquants* envahissent les vitrines des pâtissiers réputés.

Céline GARAY. (LPJ) 17 décembre 2004

* Turon : nougat

* Neules : Longues cigarettes russes

* Les bras de gitans: Gâteau roulé

* Coques catalanes : Fougasse salée ou sucrée, aux légumes, anchois ou fruits

* Le croquant : biscuit aux amandes