Écrit par Gaelle STEVANT

Après une période d’inactivitéàBarcelone, l’UFE, l’Union des Français de l’Etranger a redémarréjeudi 9 février lors d’un cocktail organisépar le nouveau président Francis Mahiout dans les salons du Barceló Hotel Atenea mar. Rencontre avec cet entrepreneur dont les mots d’ordre sont solidaritéet dynamisme pour accomplir ses objectifs.

Francis Mahiout, Président de l'UFE Barcelone

Lepetitjournal.com : Jeudi 9 février, vous vous êtes présentéàla communautéfrançaise comme le nouveau président de l’UFE Barcelone. Pouvez-vous nous expliquer avant tout ce qu’est l’UFE ?
Francis Mahiout : L’UFE est une association de loi 1901 reconnue d’utilitépublique dont le but est la défense et l’intérêt des Français àl’étranger. Elle est présente dans 100 pays et compte 147 bureaux de représentations. Elle est l’association la plus représentée des Français àl’étranger et est donc l’interlocuteur privilégiédes pouvoirs publics. 

LPJ : Quels sont les avantages pour les Français d’adhérer àl’UFE ?
F.M : Plus nous serons nombreux, plus nous pourrons intervenir auprès des autorités. Nous avons besoin d’une structure pour ainsi défendre au mieux les Français de l’étranger. Par ailleurs l’UFE dispose notamment d'une commission Sociale et Humanitaire dont l’objectif est d’aider les Français en matière de bourses d’études, d’emploi, mais aussi de monter des opérations humanitaires avec des ONG locales (Mouvement Quart monde etc…). Parmi les autres commissions, celle Juridique et Fiscale est également très importante car elle joue un rôle d’information et de conseil auprès des Français concernant par exemple la différence des baux d’habitation. On mise également beaucoup sur les actions menées par la commission Communication et Développement des Entreprises. Et pour en citer une dernière, la Commission Culturelle, Ludique et Aventure est déjàtrès active grâce au dynamisme des membres qui en font parti.

LPJ : Concrètement, quels seront les évènements marquants de l’UFE àBarcelone en 2006?
F.M : Nous avons prévu une vingtaine d’activités qui iront des activités aventure, sorties en mer, randonnées pédestres. Nous avons l’intention de faire venir des intervenants pour présenter des conférences. Et puis différentes sorties ludiques seront également organisées comme des sorties dîners autour d’un thème bien précis, jazz, magie etc…L’idée est de se retrouver au sein d’activités originales et divertissantes.

LPJ : Le 4 mars prochain a lieu au Senat àParis, la première journée des Français organisée par l’Assemblée des Français de l’Etranger (AFE) intitulée : «Français de l’Etranger : une chance pour la France », Quel rôle y tiendra l’UFE ?
F.M : L’UFE sera en effet très présente au sein de l’AFE, qui, rappelons-le, est l’Assemblée des Français àl’Etranger et qui a un rôle consultatif auprès du Senat et l’Assemblée Nationale. Elle donne des avis au gouvernement en matières sociales, fiscales, d’éducation ou activités économiques concernant les Français hors des frontières françaises. Ce jour là, l’UFE sera donc de tous les débats pour défendre aussi bien les droits sociaux que fiscaux des Français de l’Etranger. Il s’agit d’une journée découverte.

LPJ : Des élections auront lieu au sein de l’AFE en juin 2006. L’UFE a-t-il une connotation politique ?
F.M : Je tiens àêtre parfaitement clair voire ferme. L’UFE est une association apolitique. Ce côtéapolitique est d’une part, statutaire dans le devoir de chaque président de l’UFE dont le rôle est de veiller justement au strict respect du côtéapolitique. Et d‘autre part, je pense que la majoritédes membres de l’UFE Barcelone ne se reconnait pas dans les clivages habituels gauche-droite, donc mon devoir est de défendre ce point de vu. En tant que Français de l´étranger, j´estime que les préoccupations de nos compatriotes sont bien loin de ce genre de débat. Chaque membre de l´UFE, comme dans toute association, àle droit d´avoir ses idées sans pour autant les imputer àl´association. A ce sujet, aucun membre du bureau, y compris le Président de l´UFE Barcelone, n´a de carte de parti politique.

LPJ : Vous avez-vous-même vécu 12 ans en tant qu’expatriéen Afrique, vous êtes arrivéàBarcelone il y a deux ans, quelle est l’image que vous vous faites de la communautéfrançaise locale ?
FM : C’est quelque chose d’extraordinaire. Quand je suis arrivéàBarcelone et quand on m’a proposéde présider cette association pour réunir les Français, je me suis demandési, en étant à150 km de la frontière française, il existait un intérêt pour les Français de se réunir. Et tout laissait àcroire en effet, d’après les quelques opinions que j’ai recueillies, que les français résidants en Catalogne ne souhaitaient pas spécialement rencontrer d’autres Français, que leur volontéde s’intégrer était primordiale.. Pourtant en 37 jours, l’UFE Barcelone a enregistréun record de plus de 300% de progression, et rien que pour la journée du 9 février, àl´occasion de la soirée de présentation de l´UFE àBarcelone, on a enregistréplus de 100 bulletins de promesse d´adhésion. Ma réalitéest donc bien différente. Je pense que même si l’on est proche de la France, le dépaysement en Catalogne est le même que celui àMalaga ou àMadrid. Et que bien au contraire les Français et entreprises françaises montrent un réel intérêt de se regrouper. 
Propos recueillis par Gaelle STEVANT. (LPJ)

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