Écrit par BANGKOK

Le 14ème sommet de l’Association des nations d’Asie du Sud-Est se tiendra à partir d’aujourd’hui jusqu’à dimanche dans la station balnéaire de Hua Hin. Alors que l’Asean est souvent critiquée pour son faible rôle politique, la réunion risque d’être dominée par la crise économique, au détriment de la question des droits de l’homme

Fondée en 1967 à Bangkok, l’Association des nations d’Asie du Sud-Est (Asean), regroupe la Thaïlande, l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines, le Cambodge, le Laos, le Vietnam, la Birmanie, Singapour et Brunei. Ces dix pays totalisent plus de 500 millions d’habitants, soit 10% de la population mondiale. Si l’Asean représente un pôle économique mondial non négligeable, son poids politique reste très limité. L’association a ratifié en 2008 une charte définissant des règles de fonctionnement communes, avec pour objectif avoué d’aboutir à une structure comparable à celle de l’Union européenne et notamment à un marché commun. Mais le consensus reste le mode de décision privilégié. Pas question non plus de renoncer au principe de non-ingérence dans les affaires intérieures des pays-membres. L’Asean est souvent critiquée pour éviter au maximum la confrontation avec ses membres, en particulier avec le régime militaire birman. Difficile dans ces conditions d’aboutir à une réelle union politique. Et cela d’autant plus que les régimes des pays qui forment l’Asean sont extrêmement variés : monarchie, démocraties pas toujours très solides, dictature militaire, régimes communistes…
La charte de l’Asean prévoit la création d’une commission régionale des droits de l’homme. Des discussions sur sa mise en pratique doivent se tenir ce week-end à Hua Hin entre les ministres des Affaires étrangères mais beaucoup doutent de la coopération de pays comme la Birmanie. Le cas des Rohingya, ces boat people membres d’une ethnie musulmane persécutée par le pouvoir birman et rejetés à la mer par l’armée thaïlandaise, devrait probablement aussi être discuté, même s’il n’est pas inscrit formellement au programme.

Les grands partenaires d’Asie de l’Est seront absents
Mais l’économie fera probablement de l’ombre aux droits de l’homme, étant donné l’impact de plus en plus fort de la crise mondiale sur les pays de l’Asean. Les économies de la Thaïlande et de Singapour ont déjà commencé à se contracter, tandis que l’Indonésie, la Malaisie et les Philippines connaissent un fort ralentissement. Le week-end dernier, l’Asean s’est doté d’un fonds d’aide anti-récession de 120 milliards de dollars, auquel participent la Chine, le Japon et la Corée du Sud. Habituellement, le sommet de l’Asean est d’ailleurs immédiatement suivi d’une autre réunion avec ces trois pays. Cette année, la rencontre n’aura lieu qu’en avril. Certains pays, comme le Cambodge ou les Philippines, ont laissé entendre que dans ces conditions, le sommet de Hua Hin ne serait qu’une perte de temps, étant donné l’importance des liens économiques entre l’Asean et les trois grands pays d’Asie de l’Est. Un accord de libre-échange avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande devrait tout de même être signé. Voir le site officiel du 14e sommet de l'ASEAN http://www.14thaseansummit.org/
Emmanuelle MICHEL (http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html) vendredi 27 février 2009