La Chine a suspendu lundi la navigation de ses navires sur le Mékong après la mort de treize personnes, dont des femmes et un adolescent, attaqués sur leurs bateaux la semaine dernière dans la province de Chiang Rai, située dans le Nord de la Thaïlande. L’arrêt de la circulation des navires a été annoncé par le ministère chinois des Affaires étrangères et par les responsables maritimes de la province du Yunnan, située dans le Sud-Ouest de la Chine, cités par l’agence de presse Xinhua (Chine nouvelle). Les autorités thaïlandaises ont dit avoir retrouvé 12 corps sans vie dans le Mékong et un treizième sur l'un des deux cargos, Hua Ping et Yu Xing 8 Hao, attaqués le 5 octobre. La police aurait identifié les tueurs comme des membres d’un réseau de trafiquants de drogue opérant sur le Mékong. "Nous pensons que ces deux bateaux ont été attaqués par une bande de trafiquants en activité dans le triangle d’or", a déclaré Sermsak Srisant, le chef du district de Chiang Saen au nord de la Thaïlande, ajoutant que 920.000 comprimés de métamphétamines ont été retrouvés à bord. Selon ce dernier, le gang a probablement pris d’assaut les bateaux entre la Birmanie et le Laos, puis tenté de forcer les équipages à transporter les paquets illicites, avant qu’une fusillade n’éclate. Il n’est d’ailleurs pas encore certain que les 13 corps retrouvés soient tous des membres d’équipage. Un baron local de la drogue nommé "Nor Kham", recherché par les autorités birmanes, est soupçonné d’être derrière cette attaque, a ajouté Sermsak Srisant. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Liu Weimin, a déclaré que les dirigeants du Comité central du Parti communiste chinois et du Conseil des Affaires d'Etat suivaient avec attention l’évolution de cette affaire. Sur les 130 navires faisant du commerce international sur le fleuve, 116 appartiennent à des entreprises chinoises, selon le Bureau des affaires maritimes de Lancang. Certains propriétaires de navires chinois ont demandé à leurs équipages de retourner immédiatement en Chine par la Thaïlande, malgré les livraisons en attente. Les responsables maritimes ont commencé à aider des marins chinois à renter chez eux et à adopter “les mesures nécessaires pour protéger les navires chinois sur le fleuve du Mékong", a indiqué l'agence de presse Xinhua.
M.B. (http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) mercredi 12 octobre 2011

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