Le conflit qui oppose la Thaïlande et le Cambodge concernant le temple de Preah Vihear et ses environs dure depuis plusieurs années et a fait de nombreux morts parmi les soldats des deux armées. Alors que les négociations et les cessez-le-feu échouent tour à tour, le Cambodge a décidé de porter l'affaire devant la Cour internationale de justice de La Haye. Les deux pays s'affrontent donc désormais sous l'arbitrage juridique onusien

La Cour Internationale de Justice de La Haye (Photo DR)

Le Cambodge s'est lancé lundi dans une rude bataille devant la plus haute instance juridique des Nations Unies, lui demandant un retrait immédiat des troupes thaïlandaise placées autour du temple de Preah Vihear qui est source de conflit entre les deux voisins. "Nous allons demander au tribunal de prendre les mesures nécessaires pour préserver la paix et éviter toute escalade de violence dans la région", a déclaré le vice-Premier ministre Hor Namhong qui représente le Cambodge.

L'attaque du Cambodge
"Le Cambodge demande à la Cour de mettre en place des mesures afin d'empêcher toute nouvelle destruction du temple et de ses environs", a-t-il dit devant un panel de 16 juges de la Cour internationale de justice (ICJ) de La Haye. "La Thaïlande est sous l'obligation de retirer ses troupes stationnées autour du temple", a-t-il ajouté. En février, l'ONU avait appelé à un cessez-le-feu permanent après que dix personnes ont été tuées dans des affrontements près du temple de Preah Vihear. Toutefois, de nouveaux combats avaient éclaté en avril faisant 18 morts et obligeant 85.000 personnes à fuir les environs.
Le Cambodge a indiqué qu'il y avait eu des affrontements dans le passé mais que les agressions de la Thaïlande avaient gagné en intensité après juillet 2008, quand l'Unesco avait listé le temple en tant que patrimoine mondial. "Il est temps que la voix du droit international parle haut et fort", a déclaré Hor Namhong, qualifiant l'ICJ de "garant". "C'est pour cela que nous présentons le litige ici, il dure depuis bien trop longtemps", a-t-il dit.
La Cour avait décidé en 1962 que le temple vieux de 900 ans appartenait au Cambodge mais Phnom Penh et Bangkok revendiquent tous deux la propriété de la zone environnante.

La Thaïlande défend ses droits
La Thaïlande a affirmé lundi qu'elle ne contestait pas la décision sur le temple en lui-même, mais qu'elle remettait en question la décision du tribunal concernant les 4,6 kilomètres carrés autour de Preah Vihear. Les représentants thaïlandais affirment que la décision de la Cour de 1962 concerne uniquement le temple, et non les environs. "Ceci ne relève pas de votre compétence, votre juridiction est limitée a ce qui a été décidé en 1962", a déclaré James Crawford, professeur de droit international à Cambridge et l'un des avocats défendant la Thaïlande. "Le tribunal en 1962 n'a pris aucune décision quant aux limites de la frontière" a-t-il ajouté.
La Thaïlande est embarrassée par cette image d'une grande nation s'imposant face à une plus petite. "Cette représentation de la Thaïlande comme un grand méchant loup intimidant l'agneau du Cambodge est totalement fausse", a affirme Virachai Plasai, ambassadeur de Thaïlande aux Pays-Bas.
Le Premier ministre thaïlandais a déclaré aux journalistes à Bangkok qu'il était "inutile" pour le tribunal de considérer la requête du Cambodge. "Cette requête viole la décision précédente... Nous allons nous battre sur la juridiction de la cour et sur les faits. Quand le Cambodge a remporté la dernière affaire, le gouvernement thaïlandais a respecté la décision et l'a fait depuis 1962".
Ces temples datant du 11ème siècle sont au centre d'une longue querelle juridique entre la Thaïlande et le Cambodge, qui avait déjà porté l'affaire devant la Cour internationale de justice en 1958. Le Cambodge avait demandé le mois dernier à l'ICJ d'expliquer plus clairement sa décision de 1962, le tribunal expliquant qu'il clarifierait les choses ultérieurement. L'ICJ a fixé deux jours pour les soumissions publiques, après quoi les juges se réuniront et rendront leur décision, a déclaré une source anonyme proche de l'affaire.
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) mercredi 1er juin 2011

Lire Aussi :
Notre article du 30 mai 2011, Les deux voisins n'arrivent toujours pas à se mettre d'accord