A la faveur du conflit frontalier entre la Thaïlande et le Cambodge, l'armée s'est replacée de manière proéminente sur la scène politique. Alors que la date des élections devrait bientôt être annoncée, plusieurs analystes craignent que le processus démocratique ne résiste pas à la bataille pour le pouvoir entre les élites de Bangkok attachées aux militaires et le camp de Thaksin Shinawatra 

A l’approche des élections, l’armée thaïlandaise effectue depuis plusieurs jours une nouvelle démonstration de force qui alimente l’incertitude sur la possibilité de voir des élections se dérouler dans un pays très divisé, préviennent les experts.

Une crise pour contrer les élections
Le Premier ministre Abhisit Vejjajiva, qui devrait appeler très bientôt des élections législatives pour fin juin ou début juillet, a assuré que les combats sanglants à la frontière entre militaires thaïlandais et cambodgiens, ne compromettront pas le scrutin. Néanmoins, plusieurs analystes s’accordent à dire que ce conflit transfrontalier pourrait jouer en faveur des élites soutenues par les militaires qui tiennent à empêcher les alliés de l’ancien Premier ministre en exil, Thaksin Shinawatra, de reprendre le pouvoir. 
Certains craignent même que ces affrontements soient utilisés comme un prétexte pour remettre en question les élections. "Il y a une série de tentatives sous-jacentes d’instiguer une crise qui pourrait retarder ou reporter de manière permanente une élection", estime le chercheur spécialiste de la politique thaïlandaise Chris Baker. "L’armée est de plus en plus hors de contrôle et ne sert plus qu’elle et elle seule."

Le maintien de l'armée sur la scène politique thaïlandaise
Bangkok et Phnom Penh se sont accusés l’un l’autre d’avoir engagé en premier les combats qui ont fait 16 morts et forcé des dizaines de milliers de personnes à fuir leurs foyers pendant plusieurs jours. Quelle que soit l’origine exacte des dernières escarmouches, certains observateurs pensent que le conflit pourrait renforcer le soutien envers le Parti Démocrate d’Abhisit Vejjajiva, tout en intensifiant l’influence des militaires.
La mésentente "donne aux militaires une excellente opportunité de se maintenir dans la lumière des projecteurs de la scène politique", estime Pavin Chachavalpongpun, un expert de la Thaïlande à l’Institut des Etudes du Sud-est asiatique de Singapour. "Ce sera une situation gagnant-gagnant pour les militaires et le gouvernement, car dans cette crise, il vont faire preuve de patriotisme. Les militaires n’ont pas l’intention de quitter la scène politique", poursuit-il.

Un pays toujours divisé
La Thaïlande reste profondément divisée, un an après les manifestations antigouvernementales des “Chemises rouges” à Bangkok demandant des élections anticipées qui a fait plus de 90 morts, la plupart suite à la répression militaire. Les "Rouges" perçoivent le gouvernement d’Abhisit comme antidémocratique pour être arrivé au pouvoir  par un vote parlementaire acquis avec le soutien de l’armée en 2008. Ce vote était intervenu après que la Cour Constitutionnelle avait évincé l’équipe dirigeante précédente, acquise à Thaksin, à la faveur d’un jugement considéré partial et hâtif dont l’annonce avait mis fin à l’occupation durant plus de trois mois du siège du gouvernement par les manifestants des "Chemises jaunes" et le blocage des aéroports de la capitale pendant une semaine.
Nombreux provinciaux des classes laborieuses, au sein des rouges, soutiennent Thaksin qui avait été écarté du pouvoir en 2006 par un coup d’Etat militaire. L’ancien magnat des télécommunications vit en exil à l’étranger mais il est considéré comme le leader de facto du parti d’opposition, le Puea Thai.

La peur du coup d'Etat
Le chef de l’armée thaïlandaise, le général Prayut Chanocha, un fervent royaliste et critique des rouges, a promis de respecter les résultats de ce qui s’annonce comme des élections très disputées. Mais cela n’a pas diminué les craintes d’une éventuelle intervention militaire dans un pays qui a déjà vu 18 coups d’Etat ou tentatives en 80 ans de monarchie constitutionnelle.
"Si les Démocrates ne parviennent pas à constituer une coalition à l’issue du scrutin, il est probable que le recours à des points de droit prévale pour empêcher le Puea Thai de Thaksin de prendre le pouvoir, y compris un possible coup militaire en dernier ressort," indique l’expert en sciences politiques de l’université de Chulalognkorn, Thitinan Pongsudhirak.
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) mardi 3 mai 2011

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