Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) est sans doute l’organisation humanitaire la plus connue au monde, notamment pour ses activités d’urgence auprès des civils, des blessés et des prisonniers de conflits armés. En Thaïlande, le CICR intervient sur les principaux points chauds tels que l’extrême Sud, les frontières avec la Birmanie et le Cambodge, tout en s’attachant à inculquer le droit international humanitaire aux forces armées du royaume

Le CICR délivrait au début de ce mois-ci son assistance (eau, nourriture et sacs plastiques) à une prison du sud affectée par les inondations (Photo CICR)

Cela fait maintenant près de 40 ans que le CICR a installé à Bangkok, dans le quartier de Nana, sa délégation régionale, qui couvre la Thaïlande, le Laos, le Cambodge et le Vietnam. 40 ans de présence qui remontent à la période de la guerre du Vietnam, une guerre qui avait aussi durement affecté le Cambodge et le Laos. Organisation humanitaire internationale créée par Henry Dunant en 1863 et dont le siège se trouve à Genève, le CICR agit dans les zones de conflit pour le respect des Conventions de Genève de 1949. Ces conventions, qui fixent les règles relatives à la conduite des hostilités et au respect des prisonniers, des blessés et des civils, constituent les principaux instruments du droit international humanitaire qui s’imposent à tous les Etats. "Si le CICR n’est plus aussi actif dans la sous-région que par le passé, il continue toutefois d’y mener de nombreuses activités humanitaires, notamment en Thaïlande", explique Jacques Stroun, le chef de la délégation régionale, qui supervise actuellement 26 expatriés (dont la plupart sont francophones) et 60 employés nationaux pour un budget total de 11 millions de dollars.

Présence du CICR en Thaïlande
En Thaïlande, le CICR dipose de deux bureaux décentralisés : l’un est installé dans le nord à Chiang Mai, l’autre dans le sud à Pattani. Dans le nord, où sa présence est ancienne, le CICR reste en contact avec les parties au conflit qui se battent en Birmanie (armée birmane et groupes rebelles) et leur rappelle leurs obligations définies par le droit international humanitaire. "En complément, nous fournissons une assistance médicale aux blessés de guerre qui sont évacués sur le sol thaïlandais et aux personnes touchées par les mines", détaille Jaques Stroun. Depuis 2004, date du début des troubles dans les trois provinces du royaume à majorité musulmane, le CICR est aussi présent dans le Sud, à Pattani. Ces troubles, de plus en plus violents (plus de 4.500 morts), peuvent être qualifiés de conflit armé non international, même si le gouvernement thaï n’aime pas parler de "conflit". Pour ce type de situation, le CICR peut proposer son aide.

Protection des détenus
Ainsi, sur la base de son mandat et avec l’accord des autorités thaïes, les délégués du CICR visitent la plupart des personnes arrêtées et détenues en relation avec le conflit dans 13 prisons, dont certaines dans l’agglomération de Bangkok. Ils suivent ainsi plus de 600 détenus, qui bénéficient de la "protection" du CICR, ce qui limite le risque de disparition et de mauvais traitements. Le CICR est parfois critiqué par la règle de confidentialité qui lui impose, sauf rare exception, de ne pas révéler publiquement ses constatations et qui lui interdit de dénoncer comme le font d’autres ONG qui suivent le conflit dans le Sud de la Thaïlande. "Mais c’est précisément cette spécificité qui lui permet d’avoir accès à de nombreuses prisons et à des zones où certaines ONG ne sont pas toujours les bienvenues", explique le chef de la délégation régionale. Le CICR a aussi lancé un programme de visites familiales pour les détenus. Il finance les déplacements réguliers des familles de 90 détenus qui se trouvent à Bangkok. Son expérience dans le domaine des prisons est reconnue par les autorités thaïes : lors des récentes inondations qui ont frappé le sud de la Thaïlande, il a ainsi pu apporter son aide technique dans la prison du district de Chaiya (province de Surat Thani) qui avait été en partie submergée par l’eau.

Maintenir la paix aux frontières avec le Cambodge
Le CICR est également dans son rôle lorsqu’il conduit ses activités dans la zone frontalière avec le Cambodge, où ont lieu régulièrement depuis 2008 des accrochages avec l’armée khmère. Il s’agit là d’un conflit armé international entre deux Etats. Dans ce cas-là, en vertu des Conventions de Genève de 1949, les parties au conflit sont tenues de laisser le CICR travailler pour assurer sa mission de protection de la population civile et des éventuels prisonniers de guerre. Le CICR rappelle régulièrement aux deux armées leurs obligations de respecter le droit international humanitaire et "dialogue" avec les chefs militaires. Il agit aussi sur place en fournissant de l’assistance aux populations civiles thaïes et cambodgiennes. Il a, par exemple, fourni des biens non alimentaires à 47 familles thaïes dont les maisons avaient été détruites totalement ou partiellement par des obus, dans la province de Sisaket et a contribué à la rénovation de l’école du village de Phum Saron.
 
Travailler avec des partenaires
Au-delà de ces actions ponctuelles, le CICR réalise un travail de longue haleine avec ses partenaires. Il travaille ainsi avec la Croix rouge thaïe dans les domaines de la formation des cadres et dans le suivi des personnes déplacées ou disparues. Il organise des sessions de formation au droit international humanitaire destinées aux forces armées du royaume. Les délégués du CICR ont ainsi pu intervenir devant le bataillon de 800 militaires thaïs qui a été déployé au Darfour dans le cadre de l’opération des Nations unies au Soudan. Le CICR organise aussi des séminaires et des ateliers destinés aux forces de police sur les thèmes du maintien de l’ordre, des techniques d’identification et d’autopsie des corps. Il intervient enfin régulièrement dans les universités et auprès des leaders religieux, y compris de ceux du Sud musulman du pays. "Le CICR est un partenaire exigeant avec les autorités nationales avec lesquelles il partage de manière confidentielle ses observations et ses éventuelles critiques. Mais il apporte aussi à ces mêmes autorités son expertise, tant et si bien que son action est généralement bien appréciée en Thaïlande", conclut Jacques Stroun.
Ghislain POISSONNIER (http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html) mardi 10 mai 2011

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