La ferveur des nationalistes et la démagogie politique attisent le conflit frontalier entre la Thaïlande et le Cambodge, bien que les deux camps devraient éviter d'ouvrir les hostilités à grande échelle, expliquent plusieurs observateurs. Hier, un calme relatif semblait toutefois revenu à la frontière, l'ONU souhaitant aider à la reprise du dialogue
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Côté thaïlandais, l’un des leaders des Chemises jaunes, Chamlong Srimuang, attise régulièrement le conflit frontalier en revendiquant la souveraineté de la Thaïlande sur les 4,6km contestés (Photo DR)

Aucune hypothèse indépendante n'émerge sur ce qui a déclenché les premiers coups de feu vendredi entre la Thaïlande et le Cambodge, autour du temple de Preah Vihear, mais c'est bien le patriotisme exacerbé qui les a rendus possibles. Les tensions ont augmenté depuis l'arrestation de sept Thaïlandais – dont un député – au Cambodge en décembre dernier pour entrée illégale sur le territoire. Deux d'entre eux, dont un ex-leader du mouvement nationaliste et royaliste des "chemises jaunes", ont été condamnés à Phnom Penh à de la prison ferme pour espionnage. Cela a suscité la colère de manifestants de l'Alliance du peuple pour la démocratie (PAD), toujours réunis à Bangkok autour de la maison du gouvernement afin de demander la démission du Premier ministre Abhisit Vejjajiva.

Nourrir la ferveur ultra-nationaliste
Les observateurs expliquent que les récents combats transfrontaliers sont utilisés par les deux pays. "Preah Vihear est la victime de l'ultra-nationalisme des deux camps de chaque côté de la frontière", résume ainsi Paul Chambers, de l'université allemande de Heidelberg. Alors que le Premier ministre cambodgien Hun Sen a déversé un torrent de rhétorique enflammée, accusant la Thaïlande d'être un envahisseur et demandant l'intervention des Nations Unies, le conflit est vu par Abhisit comme une nouvelle préoccupation qu'il souhaiterait éviter. A Preah Vihear, "Hun Sen se prête délibérément au jeu pour revitaliser le sentiment nationaliste et revigorer le soutien à son endroit", estime William Case, directeur du Centre de recherche pour l'Asie du Sud-Est à Hong Kong. "Avec son langage et ses actes provocateurs, c'est quelqu'un dont il faut se méfier. Mais je ne pense pas que cela va échapper à tout contrôle". A Bangkok, en revanche, Abhisit est dans une position plus instable. Il doit en théorie organiser des élections compliquées dans l'année qui vient, et fait l'objet d'attaques frontales des "jaunes", considérés comme ses alliés lorsqu'il est arrivé au pouvoir fin 2008. La crise actuelle "est quelque chose que le pouvoir aimerait éviter. Le nationalisme, côté thaïlandais, ne vient pas tant du gouvernement que d'une ferveur des masses à laquelle il doit répondre", estime William Case.

Une merveille mondiale victime de la démagogie politique
La question frontalière est "particulièrement suivie au Cambodge", selon Michael Montesana, de l'Institut de recherche sur l'Asie du Sud-est à Singapour. "Les efforts cambodgiens pour protéger leurs droits le long de la frontière et s'opposer à une Thaïlande plus forte ont des effets politiques bénéfiques pour Hun Sen", explique-t-il. L'homme de 59 ans – qui dirige le pays depuis 1985 et a juré de rester au pouvoir jusqu'à ses 90 ans – regarde vers les élections générales prévues en 2013. Cela contraste avec la Thaïlande où le gouvernement et les militaires préfèreraient éviter la confrontation, alors que les militants nationalistes Chemises jaunes "sont déterminés à maintenir les tensions avec le Cambodge en ébullition", ajoute Montesano. "Avec les élections qui approchent en Thaïlande, les nationalistes de la société civile vont jouer la carte du Cambodge afin de renforcer les soutiens pour leurs partis", précise Paul Chambers, expert de la Thaïlande à l'université de Heidelberg, en Allemagne. "Preah Vihear est la victime de l'ultra-nationalisme des deux camps". Malgré les coups de feu, armées et gouvernements se parlent tous les jours. La sortie de crise "passera par des négociations bilatérales, avec la possibilité d'escarmouches supplémentaires", estime Mark Turner. "Il est difficile d'envisager une aggravation du conflit armé".
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) mercredi 9 février 2011

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L'Unesco décide l'envoi d'une mission en urgence
La branche culturelle de l'ONU enverra une mission à Preah Vihear, temple ancien situé à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande pour surveiller son état, après des informations selon lesquelles l’une de ses ailes se serait effondrée. "Le Patrimoine devrait unir les peuples et servir d'instrument de dialogue et de compréhension mutuelle et non de conflit", a déclaré mardi dans un communiqué Irina Bokova, directrice générale de l'Organisation de l'ONU pour l'Education, la Science et la Culture (Unesco). "Les sites du Patrimoine mondial sont le patrimoine de toute l'humanité et la communauté internationale a la responsabilité spéciale de les protéger. Cela nécessite un effort collectif qui doit être déployé dans un esprit de consultation et de dialogue", a-t-elle ajouté. Elle a précisé que la mission partira dès que possible pour évaluer l'état du temple, qui a été inscrit sur la liste du Patrimoine mondial en juillet 2008.
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) mercredi 9 février 2011

Calme précaire à la frontière
Les troupes thaïlandaises et cambodgiennes ont cessé le feu hier alors que le Conseil de sécurité de l'ONU a annoncé sa volonté d'organiser des pourparlers. Aucun nouveau combat n'a éclaté à part une brève escarmouche lundi matin, mais un commandant cambodgien stationné près du temple a déclaré que la situation restait "tendue". "Nous sommes toujours en alerte", a-t-il précisé sous condition d'anonymat. Plusieurs milliers de familles vivants à a frontière ont été déplacées afin d'éviter les violences, et se sont pour la plupart réfugiées dans des camps, écoles et temples en attendant la fin des hostilités. La Thaïlande et le Cambodge ont tous deux écrit au Conseil de sécurité de l'ONU, Bangkok accusant Phnom Penh de chercher une "internationalisation" du conflit. Le Premier ministre cambodgien, Hun Sen, a quant à lui averti que la stabilité régionale était mise en péril par ce qu'il considère comme une "agression thaïlandaise". Il a demandé le déploiement de casques bleus dans la région afin de créer une "zone tampon". Maria Luiza Ribeiro Viotti, ambassadeur brésilien qui est actuellement à la présidence du Conseil de sécurité de l'ONU, a déclaré que ses membres souhaitaient  se rencontrer pour discuter du différend.
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) mercredi 9 février 2011