La Thaïlande et le Cambodge ont de nouveau échangé des tirs hier, alors que le chef de l'ONU Ban Ki-moon les appelait à la retenue après plusieurs jours de combats sporadiques qui ont fait au moins sept morts. Les discussions semblaient encore dans l’impasse dans la soirée, chacun des deux camps s’accusant d’avoir déclenché de nouvelles hostilités
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En avril 2009, un village cambodgien avait déjà été durement touché par des échanges à l'arme lourde (Photo d'archive AFP)

Le Premier ministre cambodgien, Hun Sen, a affirmé que les combats près du temple de Preah Vihear avaient repris lundi matin pour la quatrième journée consécutive, alors que les Thaïlandais tentaient de récupérer des blessés des combats à l'arme lourde de la veille. Les quatre jours de violence ont fait cinq morts et 45 blessés du côté cambodgien, a précisé le ministre des Affaires étrangères, Hor Namhong, en refusant toutefois de donner des détails. La Thaïlande a répertorié deux décès, dont un civil.
Une source militaire thaïlandaise a minimisé ces nouveaux heurts, assurant qu'il s'agissait d'un bref échange de tirs à l'arme légère, provoqué par un "malentendu" qui auraient duré deux minutes. Les deux voisins s'affrontent depuis vendredi autour d'une zone frontalière contestée qui abrite le temple de Preah Vihear, datant du XIe siècle. Ils se rejettent la responsabilité des incidents, les plus violents depuis des années, accusant l'autre d'"agression" et assurant n'avoir fait que défendre leur "souveraineté".

Les appels au calme se multiplient
Pour les analystes, les deux pays, qui partagent une frontière n'ayant jamais été totalement délimitée, utilisent leurs différends territoriaux pour satisfaire leurs nationalistes respectifs. Mais la cause des affrontements, de la part de militaires décrits comme proches les uns des autres et plus calmes que les politiques, reste inconnue à ce jour. Dans cette guerre des mots, le Cambodge a appelé à une réunion d'urgence du Conseil de sécurité de l'ONU pour faire cesser "l'agression" thaïlandaise. Le secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-moon a, lui, fait part de sa "profonde inquiétude" et appelé les deux parties "à mettre en place un arrangement pour la cessation des hostilités et à exercer une retenue maximum". Marty Natalegawa, ministre indonésien des Affaires étrangères – actuellement à la tête de la présidence de l’Association des nations d’Asie du Sud-est (Asean) – a tenu hier des discussions avec Hor Namhong et déclaré espérer que la situation sera "résolue pacifiquement au travers du dialogue et des négociations". Il devrait bientôt venir à Bangkok, qui juge toute intervention par l’organisation régionale "inutile". "Je ne pense pas que le conflit pourra être résolu sans l’intervention d’un tiers et une démarcation claire (de la frontière)", a précisé Sombo Manara, historien à l’université royale de Phnom Penh. Singapour et Pékin ont également fait part de leur inquiétude grandissante en appelant le Cambodge et la Thaïlande à la "plus grande retenue".

Preah Vihear directement touché
Phnom Penh a accusé l'artillerie thaïlandaise d'avoir visé le temple, conduisant à l'effondrement d'une de ses ailes. "Nous n'avons pas tiré (sur le temple), nous avons répliqué sur la zone où sont les bases militaires", a répondu le ministre de la Défense Prawit Wongsuwan. Des milliers de personnes ont dû fuir des deux côtés. Des tirs ont également détruit une partie des bâtiments abritant les employés du parc national de Phra Viharn, qui est désormais fermé et a été investi par des soldats thaïlandais. Selon le gouverneur de la province thaïlandaise de Si Sa Ket, environ 15.000 personnes ont passé la nuit dans des abris temporaires et 23 écoles resteront fermées jusqu'à mercredi.
Les tensions ont été ravivées après l'arrestation fin décembre de sept Thaïlandais dans une autre zone disputée. Deux d'entre eux, dont un ex-leader du mouvement nationaliste et royaliste des "chemises"jaunes", ont été condamnés à Phnom Penh à de la prison ferme pour espionnage. Après avoir contribué à l'arrivée au pouvoir en 2008 du Premier ministre Abhisit Vejjajiva, les "jaunes", qui ont fait chuter plusieurs gouvernements ces cinq dernières années, ont pris leurs distances à son égard et réclament désormais sa démission. Jamais avare d'ironie, Hun Sen a appelé son homologue à ne pas utiliser "le territoire cambodgien comme des bonbons pour satisfaire les chemises jaunes".
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) mardi 8 février 2011

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