Des affrontements ont fait plusieurs morts ce week-end à la frontière cambodgienne, dans des échanges considérés comme les plus meurtriers depuis 2008. Malgré la signature d'un cessez-le-feu samedi entre Bangkok et Phnom Penh, les violences ont repris hier dans la soirée, forçant plusieurs milliers de villageois cambodgiens et thaïlandais à s’enfuir afin d’éviter les combats

Le temple de Preah Vihear, revendiqué par le Cambodge et la Thaïlande, aurait été endommagé suite aux affrontements de ce week-end (Photo DR)

Des affrontements à l’arme lourde ont éclaté hier soir entre la Thaïlande et le Cambodge, les troisièmes de ce genre en l’espace de 72h, et ce malgré la signature d’un cessez-le-feu samedi. "De nouveaux combats ont éclaté à nouveau vers 18h35", a révélé hier soir un Commandant cambodgien sous condition d’anonymat. "Nous nous battons actuellement, ils [les Thaïlandais] ont commencé à nous tirer dessus en premier", a-t-il ajouté. Le porte-parole de l’armée thaïlandaise, Sansern Kaewkamnerd, a accusé le Cambodge d’avoir commencé en utilisant des armes à feu et en lançant des "feux d’artifice". Il  a estimé que les affrontements d’hier étaient plus sérieux que les deux jours précédents, précisant toutefois qu’aucune victime n’était encore à déplorer. Selon lui, environ dix soldats auraient été tués, mais aucun mort n’aurait été rapporté.

Cependant, les médias des deux pays affirmaient hier soir que le bilan pourrait être bien plus lourd, les journaux thaïlandais parlant de 64 morts cambodgiens, tandis que leurs confrères de l’autre coté de la frontière faisaient état de 30 soldats thaïlandais tués. La télévision thaïlandaise a montré des images de soldats ensanglantés et des civils évacués, et des nuages de fumée s'élevant de Preah Vihear qui, selon le Cambodge, a souffert de "lourds" dégâts dans les combats.

Echec d’un bref cessez-le-feu
Un cessez-le-feu avait pourtant été annoncé samedi par Bangkok et Phnom Penh après des échanges mortels à l’aube ainsi que la veille à la frontière, alors que le Premier ministre thaïlandais, Abhisit Vejjajiva, faisait face aux critiques du très influent mouvement nationaliste des "chemises jaunes", qui réclame sa démission pour sa gestion du conflit transfrontalier. Les deux armées avaient annoncé un accord mais un général cambodgien, Srey Deok, avait souligné que la situation était toujours tendue. "S'ils reviennent, les combats reprendront", avait-il prévenu. Selon un journaliste de Channel 3, le déploiement hier vers 17h d’un hélicoptère d’observation thaïlandais a proximité de la frontière aurait pu susciter des représailles côté cambodgien.
Lors des combats de vendredi, les plus violents depuis 2008, cinq personnes avaient été tuées : un soldat et un villageois côté thaïlandais, et deux soldats et un civil côté cambodgiens. Plusieurs soldats avaient été blessés de part et d'autre, un bilan qui semble s’être fortement alourdi hier.

Le Cambodge en appelle au Conseil de Sécurité de l'ONU
Bangkok et Phnom Penh se sont rejeté la responsabilité des incidents, s'accusant mutuellement d'"agression". Alors que les États-Unis ont appelé les deux parties à un "maximum de retenue", le ministère cambodgien des Affaires étrangères a écrit samedi au Conseil de sécurité de l'ONU pour "attirer (son) attention sur la situation explosive à la frontière". Il dénonçait alors une "agression flagrante" des troupes thaïlandaises, expliquant que les "troupes cambodgiennes n'avaient pas d'autre choix que d'exercer des représailles en légitime défense". Le Premier ministre thaïlandais, Abhisit Vejjajiva, a de son côté assuré qu'il avait "totalement soutenu l'opération militaire de vendredi", qui répondait à une violation de la "souveraineté" de son pays.
Après les violences d'hier, le Premier ministre Hun Sen a appelé dans un communiqué le Conseil de Sécurité des Nations-Unies à tenir une réunion d’urgence "afin de stopper l’agression thaïlandaise" qui a "gravement menacé la paix et la stabilité dans la région". Il a également affirmé que "beaucoup" d'obus d’artillerie avaient été tirés sur le temple classé au patrimoine mondial de Preah Vihear et que certains obus avaient atterri à environ 20 kilomètres à l’intérieur du territoire cambodgien.
Mais le porte-parole du gouvernement thaïlandais, Panitan Wattanayagorn, a rejeté l’accusation disant que "la Thaïlande a une politique claire selon laquelle nous n’envahirons aucun pays."
Abhisit a par ailleurs jugé "inutile" une intervention de l’Association des nations d’Asie du sud-est (Asean), alors que le Ministre indonésien des Affaires étrangères, Marty Natalegawa, devrait être en visite aujourd’hui au Cambodge - l'Indonésie assure actuellement la présidence de l’Asean.

Pression accrue des Chemises jaunes
Ces déclarations n'ont pas satisfait les Chemises jaunes, qui campent depuis une dizaine de jours autour du siège du gouvernement pour dénoncer sa gestion de la dispute frontalière. "Nous avons un dirigeant faible et lâche", qui a "capitulé" devant le Cambodge, a déclaré Chamlong Srimuang, un de leurs leaders. Quelque 5.000 manifestants "jaunes", selon la police, ont ensuite réclamé en chœur, à la suite de leurs leaders, la démission d'Abhisit: "Dehors ! Dehors !".
Les Jaunes, qui ont fait chuter plusieurs gouvernements depuis cinq ans, avaient saisi l'occasion de l'arrestation fin décembre de sept Thaïlandais qui avaient pénétré dans une autre zone frontalière contestée pour mettre la pression sur Abhisit. Deux d'entre eux, dont un ex-leader du mouvement nationaliste et royaliste des Chemises jaunes, ont été condamnés mardi à Phnom Penh à de la prison ferme pour espionnage. Le vice-Premier ministre thaïlandais Suthep Thaugsuban a accusé samedi les "Jaunes" d'avoir aggravé la situation après cet incident qui a ravivé les tensions entre les deux pays. "Un très petit groupe de Chemises jaunes est déterminé à maintenir les tensions avec le Cambodge en ébullition", a commenté Michael Montesano, de l'Institut des études sur l'Asie du Sud-Est à Singapour. Le gouvernement thaïlandais pourrait "utiliser les derniers affrontements" afin de montrer "qu'il est lui aussi nationaliste", dans l'espoir de "calmer" les Jaunes, a ajouté Sombo Manara, historien à l'Université royale de Phnom Penh.
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) lundi 7 février 2011

Conseil de prudence
L'ambassade de France déconseille formellement à ses ressortissants de chercher à se rendre sur le site de Preah Vihear. Voir le message sur le site Internet de l'ambassade.

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