Les manifestant antigouvernementaux "chemises rouges" ont réussi hier leur plus importante démonstration de force depuis la crise du printemps dernier, en rassemblant quelque 30.000 personnes dans le centre de Bangkok. Ils ont rappelé leur intention de manifester deux fois par mois, notamment pour réclamer la libération de leurs leaders emprisonnés depuis le mois de mai

Environ 30.000 "Chemises rouges" étaient rassemblées, hier en fin de journée, sur le carrefour de Ratchaprasong, dans le quartier des centres commerciaux de Bangkok où les manifestants antigouvernementaux avait établi en avril et mai dernier le cœur de leur mouvement, selon une estimation de la police.
Un millier de représentants des forces de l'ordre étaient déployés dans la capitale pour ce rassemblement. Les manifestants portaient leurs traditionnels vêtements rouges, en chantant et en tenant pour certains des banderoles prônant la non-violence.
Les "rouges", qui réclament la démission du gouvernement et des élections anticipées, avaient occupé successivement deux quartiers de la capitale durant deux mois entre mars et mai, leur nombre dépassant certains jours les 100.000 personnes.
Les protestataires avaient finalement été dispersés par un assaut de l'armée. La crise, la plus grave qu'ait connue la Thaïlande moderne, avait fait plus de 90 morts et 1.900 blessés.
Ce mouvement avait mis au jour les profondes divisions entre élites de Bangkok gravitant autour du palais royal et les masses rurales et urbaines défavorisées qui s'estiment exclues du pouvoir.
Depuis, les "rouges" ont organisé plusieurs manifestations dans la capitale, la dernière rassemblant environ 10.000 personnes le 19 décembre, malgré l'état d'urgence encore en vigueur à Bangkok, qui interdisait les rassemblements de plus de cinq personnes.
L'état d'urgence, qui donnait également des pouvoirs accrus aux forces de sécurité, a été levé le 22 décembre.

Deux manifestations par mois
Les "rouges" ont annoncé qu'ils manifesteraient désormais deux fois par mois, notamment pour réclamer la libération de leurs leaders emprisonnés depuis la crise. La dirigeante du mouvement des Chemises rouges, Thida Thavornseth, a indiqué que le prochain rassemblement aurait lieu le 23 janvier.
"Je fais de mon mieux pour appeler à la libération des personnes emprisonnées et pour qu'on se rappelle de ceux qui ont perdu la vie", a déclaré le député Jatuporn Prompan, un responsable des "rouges" poursuivi comme les autres leaders détenus pour "terrorisme".
Le député, qui a été libéré sous caution, a indiqué que des experts juridiques lui avaient assuré qu'il pouvait participer à cette manifestation sans violer les conditions de sa libération, pour autant qu'il ne s'adresserait pas à la foule.
L'ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, renversé par un coup d'Etat en 2006, s’est exprimé par téléphone pendant la manifestation. "Je vous admire pour votre fort enthousiasme pour la démocratie. La ‘réconciliation’ signifie pour le gouvernement  poursuivre les gens qu’ils peuvent arrêter afin qu’il n’y ait plus de rouges", a-t-il déclaré dans son allocution donnée selon lui depuis "un avion survolant l’Europe".
Condamné à deux ans de prison pour malversations financières et poursuivi pour "terrorisme" pour son soutien présumé aux manifestations du printemps, il vit désormais en exil. Pour de nombreux "rouges" qui soutenaient les politiques sociales qu'il avait mises en place, il reste une figure mythique.
Cette nouvelle manifestation de dimanche intervient alors que le Premier ministre Abhisit Vejjajiva, dont l'actuel mandat s'achève en principe à la fin de l'année, vient d'annoncer des mesures sociales en faveur des plus démunis.
Par ailleurs, une bombe a explosé samedi dans le nord-est de la Thaïlande, bastion des "chemises rouges", sans faire de victime mais endommageant une école portant le nom d'un proche conseiller du roi et ancien Premier ministre, le général Prem Tinasulanonda.
Un responsable du renseignement a estimé que cette attaque était destinée à provoquer une instabilité politique.
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) lundi 10 janvier 2011