Le conflit concernant le temple de Preah Vihear et ses zones environnantes a été ravivé depuis la réunion fin juillet du Comité du patrimoine mondial de l’Unesco. Après de nombreuses déclarations houleuses de la Thaïlande et du Cambodge, l’Association des nations d’Asie du Sud-Est a été appelée pour servir de médiatrice, les négociations bilatérales semblant aujourd’hui être dans l’impasse

Depuis son inscription en 2008 au Patrimoine mondial de l'Unesco au nom du Cambodge, le temple de Preah Vihear est une source de conflit récurrente entre les deux pays frontaliers (Photo DR)

Les relations entre la Thaïlande et le Cambodge semblent de nouveau s’être dégradées depuis la réunion du Comité mondial de l’Unesco, fin juillet, qui a décidé sous la pression du Premier ministre Abhisit Vejjajiva de repousser à l’an prochain une décision sur le plan cambodgien d’administration et de gestion du temple de Preah Vihear. Ce dernier avait notamment menacé de quitter le Comité, au risque de mettre à mal les négociations bilatérales entre les deux Royaumes, tant qu’un accord sur la ligne de démarcation du temple n’aura pas été trouvé. Depuis, les différents représentants des deux pays respectifs se livrent à une énième guerre des mots, la Thaïlande assurant vouloir protéger sa souveraineté territoriale, et le Cambodge l’accusant de saboter les négociations.

Des rencontres bilatérales désormais au point mort
Suite au ravivement des tensions entre les deux pays frontaliers, le Comité général thaï-cambodgien sur les affaires frontalières, chargé de faire avancer les négociations bilatérales pour résoudre le conflit, a dû repousser ad vitam eternam sa prochaine rencontre prévue initialement le 27 et 28 août à Pattaya, et durant laquelle les ministres de la Défense des deux pays auraient dû se rencontrer. De plus, les discussions sur les résultats des trois dernières sessions d'un autre organisme de négociations bilatérales, le Joint Boundary Comittee (JBC), ont dû quant à elles être retirées mardi de l'ordre du jour de la rencontre Parlementaire des députés thaïlandais. Le JBC a été mis en place par le mémorandum d'accord (MoU) signé en 2000 par l'administration démocrate en Thaïlande, et dont les Chemises jaunes souhaitent l'annulation. Selon le Secrétaire du ministère thaïlandais des Affaires étrangères, Chavanond Intarakomalyasut, les "sujets de la journée avaient déjà été arrangés et ne pouvaient être changés", d'après des propos rapportés par le Bureau des nouvelles nationales. Néanmoins, ce dernier a précisé que le secteur civil aurait la possibilité d'exprimer son opinion par rapport aux résultats du JBC, sans pour autant donner plus de détails. Le Cambodge a quant à lui fait savoir depuis quelques jours que ces différends ne pourraient plus être réglés sans passer par un médiateur, accusant la Thaïlande de jouer avec le JBC en refusant d'examiner les documents et questions soulevées par le comité. "Notre patience pour le dialogue bilatéral est à bout, nous cherchons donc désormais une solution multilatérale", a notamment réagi le porte-parole du ministère cambodgien des Affaires étrangères, Koy Kuong, cité hier par le Phnom Penh Post.

L’Asean entre en scène
Cette impasse dans les relations bilatérales devrait pousser l'Association des nations d'Asie du Sud-Est à intervenir, au moins en tant que médiatrice. Réagissant à une demande déposée par le Cambodge, le Président de l’Association des nations d’Asie du Sud-Est (Asean) a déclaré hier que les membres de l’organisation tiennent actuellement des pourparlers afin d’aider à résoudre le différend frontalier avec la Thaïlande. "En tant que président de l'Asean, le Vietnam consulte activement les autres pays membres sur la proposition que l'organisation se charge de la médiation sur le différend concernant le temple de Preah Vihear", a précisé dans un communiqué la porte-parole vietnamienne du ministère des Affaires étrangères, Nguyen Phuong Nga. Cette dernière a appelé à une résolution pacifique du conflit, et demande au Cambodge et à la Thaïlande de se retenir à "tout conflit armé, et à toute action qui pourrait affecter la solidarité au sein de l'Asean". Le ministre cambodgien des Affaires étrangères, Hor Namhong, avait appelé à l'aide samedi les dix membres de l'Asean, "afin d'éviter tout conflit armé d'envergure". Il a ajouté que le blocage du dialogue avec la Thaïlande avait éteint tout espoir de négociations bilatérales.

Le Cambodge vexé par la sortie d’Abhisit
En Thaïlande, certains critiques jugent la mise sous les projecteurs de ce sujet comme un moyen de diversion, alors que les débats sur la politique intérieure de réconciliation sont censés avoir été lancés il y a deux mois, tandis que le Cambodge dénonce une position agressive des autorités thaïlandaises. Dans une lettre envoyée la semaine dernière aux Nations Unies, et dont The Nation s'est procuré une copie, le Premier ministre cambodgien Hun Sen a fermement attaqué son homologue thaïlandais. Il l'a notamment accusé de mener une campagne "toxique" en rejoignant une manifestation anti-Cambodge malgré la proclamation par son propre gouvernement de l'état d'urgence, "avec l'objectif de lancer une campagne d'intoxication visant à révoquer le mémorandum d'accord (MoU) de 2000 […] et à prendre le territoire cambodgien par la force". Il y a deux semaines, les membres de l'Alliance du peuple pour la démocratie (PAD), au travers du Thai Patriot Network, s'étaient réunis dans un stade de Bangkok en dépit de l'état d'urgence, qui interdit tout rassemblement de plus de cinq personnes. Ils avaient alors été rejoints par Abhisit qui leur avait assuré que la Thaïlande resterait ferme sur le conflit frontalier, en marquant toutefois une hésitation sur l'idée d'une intervention armée pour repousser les soldats et villageois cambodgiens présents à la frontière. Ce dernier a d'ailleurs réagi dans une lettre en expliquant que son homologue avait "mal cité, pris hors du contexte et mal compris [ses propos]", sur l'idée d'une résolution militaire du conflit. Plusieurs communiqués publiés ces derniers jours par le Département des relations publiques et citant le porte-parole du gouvernement, Panitan Wattanayagorn, ont par ailleurs appelé à nouveau à une résolution bilatérale du conflit, "la Thaïlande n'ayant jusqu'à présent violé aucun des accords signés". Ce matin le Bangkok Post rapportait que Surin Pitsuwan, Secrétaire général de l'Asean, avait annoncé qu'une rencontre entre Abhisit et Hun Sen serait envisageable au prochain sommet du Dialogue Asie-Europe (Asem) à Bruxelles, le 4 et 5 octobre. Ces déclarations interviennent après une rencontre lundi entre Surin et le Premier ministre cambodgien, mais aucune confirmation officielle n'a encore été donnée par l'un des deux pays concernés.
Quentin Weinsanto (http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) jeudi 19 août 2010