4.500 coureurs sont attendus au départ du Laguna Phuket International Marathon ce dimanche. Cette course qui connaît un succès croissant chaque année se caractérise par la beauté de son parcours et l’ambiance familiale qui y règne

Comme cette photo prise au cours de l’édition 2007, les marathoniens seront invités à s'arrêter et prendre des clichés originaux sur l’ensemble du parcours (photo courtoisie Go Adventure Asia)

Pour la troisième édition, les organisateurs du Marathon International Laguna de Phuket attendent dimanche 15 juin plus de 4.500 participants sur la ligne de départ. Ce rendez-vous annuel est devenu l’une des courses les plus importantes de toute l’Asie du Sud-Est.
Elle rassemble pour les deux tiers des Thaïlandais, mais aussi près de 1.500 étrangers de 40 nationalités différentes, dont une trentaine de Français. Le Marathon International Laguna de Phuket se veut un rassemblement sportif convivial avant tout. "Ce marathon est ouvert à tous", explique Julien Hatton-Poirot, co-organisateur de l’événement pour Go Adventure Asia, société d’événementiel sportif. "C’est ce qui fait son succès, la majorité des coureurs ne sont pas là pour faire un temps, mais pour profiter du cadre de course superbe et d’une ambiance conviviale".
Quatre parcours sont proposés, à commencer par le 42 kilomètres, plutôt réservé aux professionnels ou semi-pros, un parcours physique "mais pas insurmontable", nous confie Julien. Ceux qui préfèrent les distances plus modestes pourront toujours s’attaquer au semi-marathon, ou encore à la course de 10,5 kilomètres. Les enfants quant à eux, auront de quoi s’initier à la course d’endurance avec un parcours de 2 kilomètres. Enfin, les amateurs de balade à pied pourront profiter du panorama hors du commun de l’île sur un rythme plus tranquille, au cours d’une marche de 5 kilomètres.

Marathoniens photographes et militants
Les parcours, sécurisés et encadrés par des équipes médicales, mèneront les coureurs à travers la forêt, des plantations de caoutchouc et des villages. De quoi tenter les coureurs de prendre leur appareil photo… Justement, Go Adventure Asia a inclu dans l’événement un concours photos proposé aux coureurs. "Absorbé par sa course, le marathonien ne profite pas assez de l'environnement dans lequel il court, indique Julien. Certains participants des années précédentes sont revenus avec des photos de la course. Cela nous a donné cette idée de concours". Les plus beaux clichés seront récompensés par un séjour à l'hôtel Laguna Resort de Phuket, organisateur de l'événement.
Parmi les participants au Marathon International Laguna de Phuket, les motivations varient. Certains, comme Hajime Nishi, utilisent cette course pour faire valoir leur combat. Ce Japonais d'une cinquantaine d'années est une figure du marathon, comptant déjà plus de 540 courses à son actif dans le monde entier. Hajime Nishi se définit lui-même comme un "éco-marathonien", comprenez par là qu’il court pour sensibiliser les gens à la protection de la planète. Pour lui il n'est pas question de chronomètre. "Hajime s'arrête, discute et renseigne les spectateurs ou les locaux sur son combat environnemental" explique Julien. Le Japonais évoquera son histoire et son combat au cours d'une conférence de presse la veille du départ.
Aurélien BARBIN. (www.lepetitjournal.com/bangkok.html) vendredi 13 juin 2008

Attention, les inscriptions pour les courses ne seront pas acceptées le jour même !
Tarif sur place :
Marathon : 2.500 BHT
Semi-Marathon : 2.150 BHT
Course de 10,5 Km : 1.650 BHT  
Marche de 5 Km : 1.000 BHT

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