Les communautés chinoises de Thaïlande se préparent depuis quelques semaines déjà à célébrer, le 7 février, le nouvel an lunaire. Mais les festivités se feront plus discrètes que de coutume dans le royaume, deuil national oblige. Nakhon Sawan reste toutefois l’endroit où l’on pourra profiter pleinement de l’événement

La Thaïlande fête généralement le Nouvel An chinois en grande pompe. Il faut dire que 14% de la population au moins est d'origine chinoise et que la Thaïlande figure parmi les premières destinations de la région pour les touristes asiatiques. Cependant, l’entrée dans cette 4705ème année du calendrier chinois, placée sous le signe du Rat de Terre, devrait être plus discrète cette année dans le royaume.
Non pas que le "sournois"Rat soit tombé en disgrâce après l'euphorie suscitée par l'année du Cochon, associé à la prospérité et à la chance. Mais après le décès le 2 janvier de Son Altesse la Princesse Galyani Vadhana, sœur ainée du Roi Bhumibol Adulyadej, les autorités ont demandé aux institutions publiques et privées, ainsi qu’aux particuliers, de modérer les manifestations de liesse ostentatoires. Le Président de la TAT (Tourism Authority of Thailand) faisait savoir au début du mois qu’il s’attendait à ce que le nouvel an chinois soit plus calme que les années précédentes (lire l’article du quotidien The Nation du 4 janvier).

La fête aura lieu à Nakhon Sawan
Lundi dernier, May Ravin, officier à la TAT nous a confirmé par téléphone : "nous avons annulé tous les événements de célébration du Nouvel An chinois à Bangkok en raison du deuil observé en l'honneur de la Princesse Galyani Vadhana."
Toutefois, les temples procéderont comme de coutume aux cérémonies rituelles et les familles continueront à subvenir aux besoins des ancêtres dans l'outre-monde, notamment en brûlant faux billets de banque et vêtements de papier. Les bons vœux s'afficheront aux entrées des maisons et commerces rigoureusement astiqués pour l’occasion. Les costumes rouges seront toujours de mise et les pétards et les cymbales retentiront pour effrayer le monstrueux Nian, dévoreur d'enfants à la veille de la nouvelle année.
Pour assister à la fameuse danse du Dragon d'Or, celle du Lion et autres divertissements folkloriques publics, le mieux sera encore de se rendre à Nakhon Sawan, lieu incontournable des célébrations du Nouvel An chinois en Thaïlande. La fête y battra son plein, ou presque, à partir d'aujourd'hui jusqu'au 11 février. Même si les concerts habituels réunissant des vedettes de la chanson thaïlandaise ont été annulés, les processions traditionnelles auront bien lieu. Le moment fort des célébrations se situera le 9 et le 10 février avec des processions nocturnes (le 9) ainsi que la plus longue parade du Nouvel An (le 10, de 7h à 18h).
Située à 240 km au nord de Bangkok, Nakhon Sawan rassemble l'une des plus importantes communautés chinoises. La ville organise son festival de nouvel an chinois depuis 1914.
Naina STAROVEROVA. (www.lepetitjournal.com – Bangkok) jeudi 31 janvier 2008

Le calendrier chinois en bref
Le calendrier chinois, appelé Yin-Yang Li est basé simultanément sur les cycles solaires et lunaires. Les années sont définies par un double système dit de 10 tiges et 12 branches. Les tiges du Paradis sont les 5 éléments : bois, feu, terre, métal et eau, et les branches de Terre sont représentées par 12 animaux. L'ensemble consiste donc en un cycle de 60 ans qui commence avec l'année du Rat de Bois et se termine en Cochon d'eau. L'année 4705, celle du Rat de Terre est la 25ème du cycle.

- Voir aussi le programme du festival à Nakhon Sawan (la version en anglais se situe au bas de la page)
- Pour des explications plus détaillées sur le calendrier chinois voir le site en français Chine-Informations 
- Voir aussi les articles du Petit Journal Bangkok des années 2006 et 2007