Quatre ans après la relance de l'insurrection séparatiste du sud thaïlandais, la situation s’aggrave toujours davantage. La "politique de la main tendue"du gouvernement issu du coup d’état n’a pas su résorber les tensions croissantes qui animent les séparatistes et l'espoir affiché par les autorités d'une réconciliation prochaine semble bien éloigné de la réalité sur place

Alors que la crise du sud thaïlandais entre dans sa cinquième année de troubles, de nouvelles violences ont ensanglanté la région mardi lorsqu’une bombe a explosé dans un marché de Yala faisant au moins 43 blessés dont 6 graves.
L’attentat avait été précédé la veille d’une attaque sur des militaires, la plus sanglante depuis plus de six mois, dans laquelle les rebelles ont tué 8 soldats, et décapité le commandant.

Hausse de 40% du nombre de victimes depuis le coup d’état
Quatre ans après le pillage le 4 janvier 2004 d'une base militaire par des militants indépendantistes qui avait marqué la relance des tensions séparatistes dans les trois provinces du sud musulman, les autorités de Bangkok peinent de plus en plus à dissimuler l'échec de leur politique d'apaisement du conflit. Les attaques séparatistes sont plus nombreuses et plus meurtrières, et les rebelles recourent de plus en plus à la barbarie lors des exécutions, cherchant à engendrer de la haine entre bouddhistes et musulmans pour donner au conflit une dimension religieuse. Les victimes décapitées, mutilées, brûlées voire crucifiées n'ont jamais été aussi nombreuses.
La manière forte prônée par le gouvernement de Thaksin Shinawatra avait été sévèrement critiquée. Et le coup d’état de septembre 2006, avec à sa tête un musulman, Sonthi Boonyaratkalin, avait été présenté comme une libération pour les habitants de cette région qui borde la Malaisie. Mais la "politique de la main tendue"du gouvernement de Surayud Chulanont, installé par les putschistes en octobre 2006, n’aura finalement rien vu d’autre que l’aggravation de la situation.
Depuis janvier 2004, plus de 2.800 personnes ont trouvé la mort dans des violences liées à la crise, près de 1.000 pour la seule année écoulée. Depuis le coup d'état, environ 73 personnes ont trouvé la mort chaque mois contre une moyenne mensuelle de 53 sous le gouvernement Shinawatra, selon les chiffres du groupe d'observation indépendant Deep South Watch.{mospagebreaktitle=Sentiment d’injustice pour les musulmans, insécurité pour les bouddhistes}

Sentiment d’injustice pour les musulmans, insécurité pour les bouddhistes
En prenant le pouvoir, les putschistes avaient promis l'apaisement des insurgés, et le gouvernement formé quelques jours plus tard avait sans tardé présenté des excuses à la population pour les abus commis par le passé tout en annonçant des réformes en faveur de la sécurité de la population et des écoles islamiques. Mais les promesses formulées depuis Bangkok ne se sont pas concrétisées sur le terrain. Et les détentions de centaines de suspects musulmans sans chef d’accusation, plusieurs rapports sur des cas de torture pendant les interrogatoires et de nombreuses exactions militaires au sein de la population, ont fini de décrédibiliser le gouvernement aux yeux des citoyens musulmans.
Les bouddhistes, quant à eux, ont fini de croire que le gouvernement était à même de les protéger. “Ils (ndlr : le gouvernement) n'ont pas réussi à protéger les bouddhistes et ils n'ont pas réussi à prouver aux musulmans qu'il peut y avoir une justice pour les musulmans,"déclare Sunai Phasuk, consultant Human Rights Watch pour la Thaïlande. "Le gouvernement de Surayud a échoué des deux côtés,” dit-il.

La situation n'est pas si grave selon le Premier Ministre
Malgré tout, le Premier ministre thaïlandais persiste à minimiser la gravité de la situation, comme lundi, lorsqu’il a affirmé que l’attaque sur les militaires "ne constituait pas une sérieuse escalade".
Un porte-parole de l'armée concédait la semaine dernière que l'année 2007 avait été particulièrement meurtrière tout en prédisant une accalmie en 2008. “[...] C'est parce que qu'ils (les rebelles) ont eu à parer nos opérations offensives, que cette année a connu le plus grand nombre de morts," a-t-il déclaré à l'AFP ". En attendant, Dorloh Sengmasu, le chef d’un village musulman, vient d'hypothéquer ses terres pour s'équiper en fusils afin de protéger son village: “Je n'ai plus d'espoir dans les mesures gouvernementales, dit-il. Cela fait déjà quatre ans que ça dure et la situation se dégrade jour après jour”.
Les provinces de Narathiwat, Yala et Pattani, dans l'extrême sud de la Thaïlande, sont peuplées très majoritairement d'habitants d'ethnie malaise et de confession musulmane, contrairement au reste du royaume, largement bouddhiste. La région était un sultanat indépendant jusqu’à son annexion par la Thaïlande en 1902. Des troubles séparatistes y ont éclaté à intervalles réguliers mais, depuis janvier 2004, le conflit prend une dimension religieuse. Lire aussi notre article du 13 fevrier 2007 Progrès limités de la politique de réconciliation
Peyoun CASTILLO (www.lepetitjournal.com Bangkok avec AFP) jeudi 17 janvier 2008