Le coup d’état n’a pas sevré les thaïlandais de leur "thaksinomanie". Et pour cause, cette addiction vis-à-vis d’un ex-Premier ministre abhorré ou adulé masque une fracture sociale croissante. Après des décennies de développement économique, la réduction des inégalités constitue un sacré défi pour le probable gouvernement de coalition à venir – en mauvaise posture pour agir

Évincé du pouvoir par la force puis harcelé sans relâche par le gouvernement intérimaire, Thaksin Shinawatra sera malgré tout omniprésent dans les esprits le 23 décembre au moment de voter (Photo Erik Dezeux)

L’homme chassé du pouvoir par le coup d’état du 19 septembre 2006 s’invite au cœur du débat électoral 2007. Pour beaucoup ces élections se résument à un affrontement entre supporters et opposants de l’encombrant Thaksin Shinawatra. La promesse d'un retour de l’ex-Premier ministre synthétise la plate-forme électorale du People Power Party (PPP), en tête dans les sondages et conduit par un vétéran de la politique thaïlandaise, Samak Sundaravej. Mieux encore, les programmes politiques de ses opposants portent désormais la marque de son approche populiste. Tous vouent désormais une attention accrue aux plus défavorisés en rivalisant de promesses sociales.

Un apprenti sorcier aspiré par le vide
Même si Thaksin continue à bousculer la vie politique du royaume, on aurait tort de se focaliser sur une individualité turbulente. Pasuk Phongpaichit et Chris Baker soulignent dans un tout récent essai (1) que rien ne prédisposait l’homme d’affaires à devenir le héros de classes laborieuses auxquelles ses premiers discours accordaient peu d’attention. C’est seulement après ses tracas judiciaires pour dissimulation de patrimoine en 2000 "qu’il a recherché l’appui du peuple et est ainsi devenu le véhicule des aspirations populaires.(…). Le peuple l’a soutenu parce qu’il lui a accordé des crédits faciles et des soins médicaux bon marché mais aussi parce qu’il lui a conféré le sentiment de compter". Selon Giles Ji Ungpakorn, professeur de Sciences politiques à l’université Chulalongkorn : "le problème est qu’aucun parti ne représente réellement les intérêts des travailleurs et paysans pauvres". Profitant de cette carence, l’opportuniste magnat des télécommunications a donc incarné un besoin bien réel sur la scène politique thaïlandaise. -tout en s’affirmant résolument néo-libéral lors des tractations économiques internationales. Mais cette ambiguïté n’a pas pesé face à son souverain contrôle des médias. Renouvelant la communication politique via de feintes incursions dans sa vie privée, il a donné l’image d’une proximité jusqu’alors inédite pour un Premier ministre thaïlandais. P. Phongpaichit note qu’il a astucieusement conféré des mensurations nationales au costume du classique notable de province, paternaliste et bienfaiteur.
Las ! Coup d’état et exil n’y ont rien fait. Par médias interposés depuis son île d’Elbe, Thaksin a d’autant plus facilement pérennisé le contact avec ses supporters qu’il avait su exacerber leur espoir d’une vie meilleure.

Le vieux parti démocrate peine à renouveler son image
Son principal opposant, le parti Démocrate, créé en 1946, peine à séduire l’important électorat des régions nord (8.3 millions d’électeurs) et nord-est (15.3 millions). Là, le souvenir du gouvernement de Chuan Leekpai (1997-2001) prime encore sur la personnalité de la nouvelle tête de liste démocrate, Abhisit Vejjajiva formé à Oxford. Dans le difficile contexte de la crise financière de 1997 le prix des produits agricoles s’était écroulé mettant nombre de fermiers en difficulté. Depuis la défiance s’est enracinée dans les rizières. Aujourd’hui la plateforme électorale raisonnable du parti Démocrate –investissement dans les infrastructures, réforme du système éducatif, amélioration de la compétitivité- trouve surtout un écho auprès des classes moyennes urbaines et instruites.
Quant aux autres partis (voir notre encadré : Les règles du jeu électoral), ils semblent surtout à l’affût d’une place dans un probable gouvernement de coalition. "Ce sera un gouvernement faible qui durera environ un an. Dans cet intervalle un réajustement du jeu politique pourrait s’opérer", indique Pasuk. C’est l’hypothèse optimiste. {mospagebreak=L’armée peut garder la haute main dans un gant de démocratie}

L’armée peut garder la haute main dans un gant de démocratie
Les pessimistes craignent que l’armée et les élites traditionnelles ne s’opposent par tous les moyens au possible retour du mauvais génie Thaksinien. Pas si sûr…L’année de gouvernement militaire n’aura pas été vaine pour ce camp. Le coup est venu borner une nouvelle fois le champ démocratique. À bon entendeur, salut ! Et tout en exposant leurs difficultés, voire leurs réticences à gouverner, les militaires se sont donné les moyens d’intervenir quand bon leur semblera dans la vie politique (www.lepetitjournal.com/content/view/18791/1013/), avec notamment la loi sur la sécurité intérieure et un budget accru. Ces outils de dissuasion pourraient inciter le prochain gouvernement civil "à être obéissant et à mesurer son statut et son comportement dans le système politique hiérarchisé de la culture démocratique thaïlandaise" estime l’historien Thongchai Winichakul (1). Thitinan Pongsudhirak, professeur de sciences politiques à l’université Chulalongkorn lui fait écho (Bangkok Post 12.12.2007): "Nous avons une société néo-féodale au XXI° siècle qui est anachronique et incompatible avec les nouvelles tendances, nouvelles attentes et demandes."
Erik Dezeux (www.lepetitjournal.com Bangkok) mardi 18 décembre 2007

(1) Journal of Contemporary Asia. Le volume 38 est le deuxième numéro spécial consacré à la Thaïlande. Le précédent a été publié après les dramatiques évènements qui ont suivi le coup d’état du 6 octobre 1976. (http://www.informaworld.com/smpp/title~db=all~content=t776095547)

Les règles du jeu électoral
45 millions d’électeurs et plus de 3800 candidats, dont près de 600 candidates, se sont donné rendez-vous les 15,16 et 23 décembre. Ce n’est pourtant pas un scrutin à deux tours. Le week-end dernier était dédié aux votes anticipés. Une attention qui en valait la peine puisque près de 3 millions d’électeurs ont profité de l’occasion, soit 80% des inscrits pour ce scrutin avancé. Un record selon les autorités. Il s’agit d’élire 480 députés selon les modalités instituées par la nouvelle constitution, conséquence du coup d’état du 19 septembre 2006. Les circonscriptions ont été modifiées et on comptera vingt élus de moins que sous la précédente loi fondamentale de 1997. Concrètement, chaque électeur glissera deux bulletins dans l’urne. L’un servira à désigner 2 à 3 députés dans chacune des 400 circonscriptions. Les 80 circonscriptions restantes seront partagées entre les partis politiques selon le principe de la proportionnelle. Parmi les principaux parti : le parti Démocrate, Chart Thai, Matchima Thipataya, People Power, Pracharaj, Puea Paendin, Ruam Jai Thai Chart Pattana. Le record absolu de participation (72,55%) établi lors des élections législatives de février 2005 pourrait être battu. Les "pêcheurs à la ligne"thaïlandais s’exposent à des sanctions, sous forme de perte de droits civiques. Mais les punitions sont bien plus sévères en ce qui concerne l’achat de vote : jusqu’à 5 ans d’emprisonnement pour l’électeur et 10 ans pour le candidat corrupteur.